Zajedno s Marolima i četvrtom Matongé, Sablon je jedno od hip-autentičnih područja koja su ključna za doživljaj raznolikog Bruxellesa. Njegova fascinantna priča o podrijetlu, ekstravagantna gotička crkva i trenutni status antičkog središta samo dodaju privlačnost.
U početku je bila krpa zemlje od pješčane gline s pustinjakom na njoj. Rani i prilično dosadni Sablonovi dani provedeni su izvan gradskih bedema iz 12. stoljeća. Služivši kao produžetak groblja bolnice Saint John i povremeno mjesto za vježbanje Strijelca strijelaca, nije se moglo puno toga pronaći. Sve se to promijenilo 1304. godine, kada je ceh otkupio dio temelja za izgradnju kapelice u čast Gospi. Prvotno sićušno mjesto štovanja završilo je u blistavoj gotičkoj konstrukciji kakvu danas vidimo, a sve zahvaljujući neobičnom slučaju krađe.
Pogled na Crkvu Blažene Gospe od Sablona © Olivier van de Kerchove / Ljubaznošću visitbrussels.be / Petit Sablon | © Michael Costa / Flickr / Kafić i trpezarija 't Werm Woeter | © visitbrussels.be
Legenda kaže da je kapela dobila posebno povećanje popularnosti nakon što je žena po imenu Beatrijs Soetkens postupila po viziji, u kojoj joj je Djevica Marija rekla da ukrade Antwerpnov dragocjeni kip Madonne i vrati je u Bruxelles. Pobožni Beatrijs i njezin suprug uspjeli su, pomalo se vraćajući u veslaču tijekom čudesnog putovanja. Od 1348. nadalje, Ljekovita Madona privela je veliki broj hodočasnika u Sablon. Iako je skulptura odavno prošla, možda je ostavila neke zaštitne moći iza sebe jer je 600 godina stara crkva Gospe Blažene Sablonske jedna od rijetkih vjerskih nastambi u Bruxellesu koja nikada nije uništena sukobom ili ratom. Madonnino prisustvo također je potaknulo godišnju povorku pod nazivom „de Ommegang“, spektakularnu folklornu gozbu koja se održava do danas.
Do 16. stoljeća, rastuća popularnost Sablona počela je privlačiti važne obitelji, ni najmanje Thurn und Taxis. Njemačko plemstvo i kraljevi srednjovjekovnih poštanskih službi imali su u susjedstvu izgrađene dvije vlastite kapele. Na tom su području stradale i druge bogate i aristokratske obitelji, s Egmont palačom - koja je sada dom belgijskog Ministarstva vanjskih poslova - i drugim povijesnim ljetnikovcima koji su tihi svjedoci doba sjaja starog svijeta. Danas je Sablon uglavnom poznat po šarmantnom trgu Petit Sablon, sa 48 brončanih statua koje predstavljaju stare profesije i Trgom Grand Sablon s poznatim tržištima antikviteta vikendom.
