Tajland je poznat po puno stvari, osobito po hrani, otocima i njegovom ludom, užurbanom glavnom gradu Bangkoku. No s određenim vrstama turista poznato je i po još jednoj stvari - prostituciji. Većina ga spominje uz gunđanje ili šalu uz komentar, ne može se poreći da je na Tajlandu izuzetno rasprostranjena i dostupna je u cijeloj zemlji. Iako to nije samo moderni mod, već stoljećima postoji i, unatoč naporima da se razbije, ne izgleda kao da će uskoro krenuti.
Vjekovna tradicija
Prostitucija je bila široko rasprostranjena u aytajanskom razdoblju na Tajlandu © Rev Stan / Flickr
Premda je to tragično, eksploatacija žena i prisilna seksualna služnost traju već jako dugo. Tijekom Ayutthaya razdoblja Tajlandove povijesti - od 1351. do 1767. - žene su prolazile među muškarcima kao konkubine, puki ratni plijen koji je muškarcima dodijeljen kao nagrada za njihov trud na bojnom polju. Oni su bili robovi i tako su morali pratiti licitaciju svojih gospodara ili im se suočiti s kaznom. Tako je ostalo stotinama godina, sve dok u 20. stoljeću kralj Rama V nije potražio zapadnjački pristup politici i ukinuo ropstvo. Nažalost, to nije bio kraj njihovih patnji.
Besplatno - samo u ime
Pattaya - odavno odredište za seksualne turiste © Aleksandr Zykov / Flickr
Ukidanje ropstva donijelo je slobodu od ropstva, a ipak sloboda bez zemlje, imovine ili novca za uzdržavanje obitelji često je neobrazovani robovima ostavljala malo izbora nego da se okrenu prostituciji. Brodeli su počeli rasti i širiti se duž čitave nacije. Tamo su se natjecali s kineskim migrantima - koji su se našli na poleđini tajlandskog procvata riže iz sredine 19. stoljeća - i često s mlađom djecom koju su neki tražili.
Rat je eksploziju prostitucije također shvatio kao industriju. Tajland su tijekom Drugog svjetskog rata okupirale japanske snage, a tajlandske su žene koristile kao prostitutke tokom cijele okupacije. Iako rat u Vijetnamu nije uključivao Tajland, američki su vojnici bili popularno mjesto za uživanje u istraživanju i odlasku. Odletjeli su u područja poput Patpong-a u Bangkoku i obalnog grada Pattaye - dva područja koja do danas ostaju žarišta prostitucije.
Ekonomski pomak
Zbog ekonomskog pomaka, žene su napustile farme radi prostitucije u gradu © Jayel Aheram / Flickr
Kako se Tajland počeo modernizirati, njegova je ekonomija učinila isto. Prelaskom iz ekonomije utemeljene na uzdržavanju u kapitalističku, stanovnici sela su trebali gotovini da bi kupili robu. Mnogi si jednostavno nisu mogli priuštiti život, pa su se tako okrenuli prostituciji, migrirajući u velikom broju u velike gradove prije nego što su se vratili kući s više novca nego što su to realno mogli ostvariti drugdje. Taj trend postoji i danas - za mnoge je to jedini način da osiguraju svoje obitelji, pa će često svakog mjeseca slati gotovinu kući da to učine.
Tajland je počeo sagledavati potencijal u turizmu, pa su tako krajem 20. stoljeća uložili velika sredstva u promociju Tajlanda kao turističke destinacije. Nastali bum u turizmu također je doživio i bum u seksualnom turizmu; Procjenjuje se da danas na Tajland otputuje više od 4 milijuna turista samo zbog svoje seksualne industrije.
Eksploatacija i trgovina ljudima
Trgovina ljudima ostaje velik problem © Ken Marshall / Flickr
Uključen u dobrovoljno, seksualni rad može biti osnažujući žene, nudeći agenciju i oslobođenje koje je teško pronaći za žene drugdje. To bi mogao biti slučaj na Zapadu, ali nažalost je to rijetko priča na Tajlandu. Vlasnici bordela ili svodnici žene često koriste prednosti i preljube kako bi osigurale svoje usluge. Trgovina ljudima ostaje velik problem; Blizina Tajlanda u Mjanmaru koji je uznemiren od pobune i drugim siromašnijim zemljama kao što su Laos i Kambodža znači da su ranjive žene često izložene trgovini Tajlanda kako bi radile kao prostitutke. Dječji seksualni rad je također tmurna stvarnost; nedavno kao ove godine, navodno je bilo da su maloljetne djevojke vladinim dužnosnicima ponuđene kao "desert".
Tajland je napravio napredak u borbi protiv trgovine ljudima, nedavno je prešao s najniže razine 3 u izvještaju američkog State Departmenta na nivo 2 i ostvarujući partnerstvo s FBI-om i drugim međunarodnim organizacijama, ali još je uvijek endemičan i kultura okrivljavanja žrtava i dalje traje.
