'Utrka koja zaustavlja naciju' najbogatija je trkačka konja na dva kilometra hendikepa na svijetu koja konje vidi tri godine i više kako trče u 15 sati prvog utorka u studenom na trkačkoj stazi Flemington. Izvorno je staza bila veća od dvije milje, ali australskim prihvaćanjem metričkog sustava udaljenost je skraćena na 3200 metara. Tijekom povijesti Melbourne Cupa mnogo se toga promijenilo; međutim, uzbuđenje tih tri minute i dalje se budi u publici. Ovo je povijest Melbourne Cupa u jednoj minuti.
Rana povijest
Predsjednik viktorijanskog trkačkog kluba Frederick Standish zaslužan je za razvijanje ideje o utrci konja u Victoria i nazvavši ga 'Melbourne Cupom', a u četvrtak 7. studenog 1861. njegova je vizija postala stvarnost kada je 17 konja trčalo prvi Melbourne Kup pred mnoštvom od 4000 gledatelja. Očekivalo se da će utrka privući veću gužvu; međutim, smrt istraživača Burkea i Willsa, nekoliko dana ranije, značila je da je brojka bila mala.
Kladionice su predviđale da će u utrci pobijediti viktorijanski konj Mormon. Umjesto toga, pastuh iz Novog Južnog Velsa po imenu Archer, prvi je prešao liniju s vremenom 3:52:00. Obučeni Johnom Cuttsom, a trenirao ga Etienne de Mestre, tim je osvojio nagradu od 710 zlatnih suverenika i zlatni sat, što je dodatno potaknulo dugogodišnje rivalstvo između Viktorije i Novog Južnog Walesa.
Sljedeće godine torbica je porasla na 810 zlatnika, a mnoštvo se udvostručilo sa 7000 polaznika. Archer je obranio svoj naslov s vremenom 3:47:00, a Mormon je još jednom osvojio drugo mjesto. Archer se planirao vratiti sljedeće godine; međutim, kasni telegram značio je da je izbačen iz Kupa, što je dovelo do bojkota trenera koji su zauzvrat ogrešili svoje konje iz utrke 1863. godine. Te je godine Melbourne kup počeo sa samo sedam startera, što je najmanji broj u povijesti utrke.
1910. godine, Comedy King postao je prvi konj s inozemstvom koji je osvojio Melbourne kup, vodeći put među ostalim strancima, među kojima su Phar Lap, Makybe Diva, Americain i Dunaden.
Djevojačka moć
1987. godine Maree Lyndon postala je prva ženska džokera koja je jahala u Melbourne kupu, završivši na 20. mjestu Argonaut Style. Desetljeća kasnije, 2015. godine, Michelle Payne postala je prva ženska džokera koja je osvojila Melbourne Cup na Prince of Penzance.
Legenda utrke Makybe Diva jedina je kobila koja je u više navrata osvajala Melbourne Cup i jedini konj koji je tri puta pobijedio u utrci, uzevši naslov 2003., 2004. i 2005. godine.
Phar Lap © Charles Daniel Pratt / WikiCommons | 76MelbCup | © Moriori / WikiCommons | Dan Kupa Melbournea 1908. | © Aussie ~ mobs / Flickr | Zaštitnik prije Kupa u Melbourneu 2014. | © Chris Phutully / WikiCommons
Phar Lap
'Australski čudesni konj' Phar Lap bio je najpoznatiji trkački konj svoga vremena, a danas je njegovo ime sinonim za utrke konja i Melbourne Cup. Phar Lap se natjecao u utrci 1929., 1930. i 1931., osvojivši Melbourne Cup 1930. s koeficijentom 11/8. 1932. umro je pod tajanstvenim okolnostima, a 1998. godine Melbournski muzej utvrdio je da je njegova smrt usljed gutanja prekomjerne količine arsena, što dodatno ukazuje da su američki gangsteri otrovali Phar Lap; međutim, izvor vjerojatno neće biti utvrđen.
Bart Cummings
Smatran najvećim australskim trenerom konja svih vremena, Bart Cummings osvojio je rekordnih 12 puta. Njegova prva pobjeda stigla je 1965. godine sa Svjetlim prstima, a konačna pobjeda 2008. godine s konjem Gledano. Kralj pehara 1982. godine postao je članom Australijskog reda, uveden je u Kuću slavnih Australije 1991. godine i odnio Olimpijsku baklja 2000. Njegov sin i unuk, obojica treneri, nastavljaju svoju ostavštinu.
Državni praznik
Melbourne Cup je doslovno utrka koja zaustavlja naciju, a glavni grad i dijelovi regionalne Viktorije promatraju državni praznik. U prvih nekoliko godina utrke, Melbourne Cup postao je poludnevni odmor za državne službenike i bankovne službenike, jer su mnoga poduzeća zatvorila trgovinu u vrijeme ručka. U sljedećem desetljeću, 31. listopada 1873., viktorijanska vladina glasila objavila su da će se predstojeći Melbourne Cup promatrati kao bankarski i državni praznik.
