Uz rijeku Scheldt u blizini ušća Westerschelde nalazi se Antwerpen, drugi najveći grad u Belgiji i jedna od najprometnijih luka u Europi. Grad Antwerpen prepoznat je kao industrijsko i kulturno središte sjeverne Belgije, dok se odnedavno pojavljuje kao značajan član u svijetu modnog dizajna. Duga povijest Antwerpena ispunila je grad dugim popisom znamenitih atrakcija, a pravi dragulj među njima je veličanstveni muzej Plantin-Moretus.
Unutarnji dvorski vrt i arkade / © James Radke
Plantin-Moretus jedinstveni je muzej koji slavi povijest europskog tiska kroz nekadašnju radionicu i dom najslavnijeg gradskog tiskara Christophea Plantina. Knjigovežni uvez za trgovinu Chistophe Plantin preselio se u Antwerpen iz Francuske sa svojom obitelji oko 1550. U početku se etablirao kao knjigovezac, ali jedne večeri 1555. godine teško ga je ozlijedila skupina razbojnika. Iako se Christophe oporavio, više nije mogao raditi kao vezivo za knjige i odlučio je postati tiskar. Kao i u ranijem poslovanju, prosperirao je i čvrsto osnovao sebe i svoju radionicu, nazvanu The Golden Compasses, kao jednu od najboljih tiskara u Antwerpenu. Posao mu je rastao i odlučio je preseliti u veću zgradu na Vrijdagmarktu godine 1576. Do tada je bilo između 16 i 22 preše u pogonu i preko 80 zaposlenika. Njegova je radionica bila najindustrijabilnija takve vrste do početka 19. stoljeća.
Knjižara Plantin-Moretus iz 18. stoljeća / © James Radke
Christophe Plantin naseljavao se Antwerpen jer je tada bio središte trgovine sjeverne Europe i, prema tome, najveći grad sjeverno od Alpa. Grad je imao mnogo pisača i kako bi se razdvojio od njih, Christophe se trudio da napravi otiske vrhunske kvalitete. U Geografskoj sobi nalaze se mnoge Christopheove detaljne karte izrađene u trgovini. Antwerpen je u njegovo doba bio središte kartografije i mnogi veliki kartografi poput Abrahama Orteliusa više su voljeli Christophevo zanatstvo.
Mala knjižnica / © James Radke
Kroz muzejske su knjige prikazane tematski, kao u sobi Moretus s izborima obiteljskih tiskanih djela tijekom stoljeća, Soba stranih tiskara s djelima tiskara diljem Europe i Gutenbergova soba s cjelovitom Biblijom Guttenberg u 36 linija. Humanistička knjižnica lijepo ilustrira privatnu knjižnicu iz 17. stoljeća, a također prikazuje mali dio knjiga koje se čuvaju u muzejskoj zbirci Moretus. Christophe je prvi pokrenuo knjižnicu u praktičnu svrhu posjedovanja teksta djela koje će tiskati ili vrsta rukopisa koje je želio kopirati (rani su tiskari namjerno modelirali svoje vrste na srednjovjekovnim rukopisima). S vremenom je u knjižnicu dodavano još knjiga i rukopisa, a kasniji muzejski kustosi otkupili su 90 posto djela tiskanih u tiskari, što je čini najpotpunijom zbirkom knjiga Plantin-Moretus na svijetu.
Karta Ujedinjenog Kraljevstva i Irske iz zemljopisa / © James Radke
Dugogodišnji uspjeh Christophe Plantina i Zlatnog kompasa osigurala su dva načela njihove obitelji. Njihov obiteljski moto Labore et Constantia (rad i postojanost) dodijeljen je svakom sukcesivnom menadžeru tvrtke primjerom osnivača. Christophe Plantin tijekom cijelog života težio je kvaliteti i pouzdanosti, a svoj je rad nastavio i nakon istrage iz inkvizicije, a za to se vrijeme privremeno preselio u Holandiju. Jednom u sigurnom odlasku osnovao je novu tiskaru u sveučilišnom gradu Leiden. Kasnije je Christophe ustrajao tijekom španjolske furije i pustošenja Antwerpena tijekom 80 godina rata što je označilo kraj napretka grada. Postao je jedan od najvažnijih pisaca kontra reformacije u sjevernoj Europi i postavio je snažne temelje za izgradnju svojih potomaka.
Mala soba za crtanje / © James Radke
Drugo važno načelo bila je odredba da najstarijem djetetu nije zagarantirano majstorstvo očeve radionice, već će najsposobniji sin biti imenovan nasljednikom. Ova praktična mjera zaštitila je Zlatne kompase od lošeg upravljanja i bila je pravilo od početka jer je jedini sin Christophe Plantina umro mlad i imao pet kćeri. Kasnije je odlučio tiskati svoju tiskovinu Jan Moretus. Jan se oženio Christopheovom kćeri Martinom Plantin 1570. godine. Christopheovom radionicom u Leidenu upravljao je njegov drugi naučnik i zet Franciscus Raphelengius. Deset generacija obitelji Plantin-Moretus upravljalo bi Zlatnim kompasima sve dok napokon 1876. Jonkheer Edward Moretus nije prodao radionicu u potpunosti belgijskoj državi radi očuvanja i pretvaranja u muzej, omogućivši pristup javnosti.
Tiskarna / © James Radke
Danas je šarm muzeja Plantin-Moretus gotovo opijen posjetom brojnim prostorijama imanja. Ispravljačka soba, ured i soba Justus Lipisus animiraju stranice povijesti i ilustriraju svijet ispunjen pričama o Novoj Španjolskoj, Istočnoj Indiji i vjerskim ratovima između protestanata i katolika. Tiskara i redaonica su tako netaknuto očuvani da se ne bi činilo čudnim da se pripravnik pojavi s listovima papira ili tintom. Knjižara - sagrađena početkom 18. stoljeća - otvara se na ulici i toliko je slikovita da je prolaznike lako zamisliti kako nose perike i pernate kape. Ovaj je muzej rijedak primjer žive povijesti glatko pretvorene u turističku atrakciju koja prošlost tako opipljivo otkriva da će kroz prozore dopirati miris suhe tinte, duhana od duhana i zečjeg gulaša.
Pogled na unutarnji dvor ispod arkada / © James Radke
Ljubitelj povijesti ili znatiželjni putnik koji traži jedinstveni dan u Antwerpenu mora posjetiti katedralu Onze-Lieve-Vrouwe, Rubenshuis i tavernu Pelgrom (smješten u podrumu iz 15. stoljeća osvijetljen svijećama) radi srdačnog obroka uz pivo trapističara, Da biste dovršili dan, provedite nekoliko sati istražujući muzej Plantin-Moretus. Ne propustite na popis zabranjenih knjiga (Index Librorum Prohibitorum) koji se nalazi u knjižari iz 18. stoljeća.
