Svakog vikenda svakog ljeta, svaki aspekt klasične škotske kulture slavi se u The Highland Games. Igre su proslava škotskih klanova i baštine, i oni nastoje učvrstiti te veze na preko 80 različitih Igara koje se održavaju u raznim gradovima, gradovima, otocima, pa čak i dvorcima po cijeloj zemlji.
Igre u gorju su uprte u povijest, a priča se da su započele u Irskoj 2000. prije Krista prije nego što su prešle u Škotsku migracijama Škota u Argyll u četvrtom i petom stoljeću. Igre su postale sve popularnije, posebno nakon stvaranja najpoznatijeg Highland Games događaja, Braemar Gathering, koji je najveći i najprestižniji od svih Igara. Ne samo da su njegovi gosti kraljevski (Kraljevska obitelj će se pojaviti), već je i to njezino podrijetlo. Kralj Malcolm III sazvao je skup 1040. godine u nadi da će naći najbrže i najjače vojnike i kurire za svoju flotu ljudi. U kombinaciji natjecanja u bacanju, jahanju i skakanju, dodao je i utrku pješaka na vrh Crega Choinnicha, u blizini Braemara, za svog odabranog kurira.
Škotsko uzdržavanje Cumberland hrvanje u gorju Loch Lomond Games © Ian Robertson / Flickr
Nažalost, niz uspješnih Igara zaustavljen je 1746. nakon primjene Zakona o propisivanju iz 1746., Zakona kojim je bilo zabranjeno prikazivanje škotske kulture, uključujući odijevanje, običaje i okupljanja Škota. Srećom, poništavanje tog čina 40 godina kasnije ustupilo je mjesto novom valu igara koje je počelo iznova, kulturnom snagom koja je dobila još više snage 1822. godine posjetom Georgea IV Škotskoj. Od tada, ovaj povijesni trenutak je ovekovečen u edinburškim znamenitostima George Streeta i mosta George IV.
Natjecanje u bacanju čekića na igara u Newburghu Highland © Laura Suarez / Flickr
Od tog vremena Igre imaju za cilj proslaviti škotsku kulturu i baštinu u svom svom sjaju - klanovi i njihovi članovi prvobitno su krenuli licem u glavu sa žestokom konkurencijom na Igrama - i smatraju se općim slavljem osorne škotske kulture. Igre obično uključuju eklektičan spoj svega, od plesa, hrane, glazbe i tradicionalnih sportova. Klanovi i dalje imaju priliku boriti se protiv njih, u znatno cijenjenoj utakmici tegljača.
Mnogo nježan sportski aspekt Igara je i dalje živ i zdrav. Danas se elementi snage i brzine još uvijek očituju u sportovima kao što su bacanje čekića i bacanje kabine, kao i utrka u brdu i biciklizam radi testiranja natjecateljeve izdržljivosti.
Bacanje kaberima na Highland Games u Victoria, Kanada © Tracy O / Flickr
Osim što sport i dalje igra glavnu ulogu u Highland Gamesima, nastavljaju se plesna natjecanja i glazbeni spektakli. Jedna od najistaknutijih znamenitosti Igara su bend bubnjara i pipersa koji dolaze zajedno marširati i svirati. Na Igrama se održavaju i solo natjecanja za pipersa u kojima se vide natjecatelji koji igraju različite glazbene stilove, uključujući Pibroch, klasični, spor stil koji se obično povezuje s gajdom. Highland dance je također klasičan događaj na Highland Games, a uključuje i grupna i solo natjecanja. Između sjajnog zvuka i prizora ovih kulturnih spektakla, boje tradicionalne klapske haljine dodaju impresivan element veličanstva događaju koji ne smije propustiti.
Oprema za igre na goru u Newburghu Igre © Laura Suarez / Flickr
Utjecaj Highland Gamesa bio je takav da se slični događaji mogu pronaći širom svijeta kako bi se proslavila škotska kultura i baština. Prve igre izvan Škotske održane su u New Yorku 1836. godine prije nego što ih je San Francisco pokupio 1866. Sada je u Sjedinjenim Državama i Kanadi više od 200 godišnjih igara, a da ne spominjemo Novi Zeland i Australiju.
Highland plesovi na Highlandskim igrama u Newburghu © Laura Suarez / Flickr
