Gertrude Margaret Lowthian Bell bila je engleska spisateljica, politički službenik, putnik, arheolog i špijun. Postala je vrlo utjecajna na britansko carsko oblikovanje politike, koristeći svoje vještine i kontakte izgrađene na svojim putovanjima. Bellov djed bio je sir Isaac Lowthian Bell, industrijalac i liberalni zastupnik u Parlamentu. U svojim je mlađim godinama izložio Gertrude pitanjima od međunarodnog značaja i potaknuo njezinu znatiželju za svjetska putovanja, kao i za kasnije sudjelovanje u međunarodnoj politici.
Fotografija X_013, Kamile i čovjek, Thlaithuwat, Jordan, siječanj 1914. © Arhiva zvona Gertrude, Sveučilište Newcastle
Gertrude Bell rođena je 1868. godine u tadašnjem okrugu Durham, a umrla je 1926. Nakon što je u početku bila kod kuće, otišla je u London u školu i nastavila studij moderne povijesti na Sveučilištu Oxford, diplomirajući s diplomom prvog razreda. Ujak Gertrude Bell, sir Frank Lascelles, bio je britanski ministar u Teheranu, Perziji, a u svibnju 1892., nakon što je napustio Oxford, Bell je otputovao u Perziju kako bi ga posjetio. Ona je opisala ovo putovanje u svojoj knjizi Persian Pictures, koja je objavljena 1894. Gertrude je tada završila dva kruga svjetskim putovanjima, jedno iz 1897-1898 i jedno iz 1902-1903. Tijekom sljedećeg desetljeća razvila je strast prema arheologiji i jezicima te tečno govorila arapski, perzijski, francuski i njemački. Bell je na svojim putovanjima brzo razvio zanimanje za arapske kulture i dublje se zagledao u njih izletima u pustinju i na razna arheološka nalazišta. Tijekom sljedećih 12 godina putovala je preko Arabije šest puta.
Fotografija A_001, Messina, tjesnac - Italija, prosinac 1899. © Arhiva zvona Gertrude, Sveučilište Newcastle
Fotografija C_019, Barad, Sirija, Turska, travanj 1905., Pogrebni spomenik iz nadstrešnice na postolju - Pogled s SW © Arhiva zvona Gertrude, Sveučilište Newcastle
Fotografija K_045, Themail, Irak, ožujka 1909., u Themailu [Fattuh sa Duleim Arapima], © Arhiva Gertrude Bell, Sveučilište Newcastle
Kad je završio Prvi svjetski rat, Gertrude je usmjerila pogled na budućnost Mezopotamije i postala će snažna sila u iračkoj politici. Odigrala je veliku ulogu u uspostavljanju i održavanju moderne države Irak koristeći svoje iskustvo u regiji i svoje odnose s plemenskim vođama širom Bliskog Istoka, u korist Iraka. Britanski dužnosnici vjerovali su Bellu, a ona je tada imala značajnu količinu moći za ženu.
Fotografija RTW_vol_5_001, Chemulpo, Koreja, svibanj 1903. [Pogled iz Britanskog konzulata iznad luke i grada] © Arhiva Gertrude Bell, Sveučilište Newcastle
Fotografija RTW_vol_5_141, Nacionalni park Glacier, Kanada, lipanj 1903., [Hugo Bell i još dva čovjeka, na ledenjaku] © Arhiva zvona Gertrude, Sveučilište Newcastle
Gertrude Bell Papers sadrže Gertrudine osobne prepiske, dnevnike, pisma i fotografije koje je napisala i sakupljala tijekom svojih putovanja. 1.600 pisama i njenih dnevnika koji pokrivaju godine 1877. do 1879. i 1893. do 1900. prepisani su i objavljeni u Arhivu zvona Gertrude, kojim upravlja Sveučilište Newcastle. U arhivi je prosipano i objavljeno 7000 njenih arheoloških i putopisnih fotografija. Njezina pisma vojnom časniku Charlesu Doughty-Wylieu (napisano 1913-1915) i ostali razni materijali tek treba prepisati. Međutim, na raspolaganju je popis za listu Razno u zbirci.
Fotografija X_008, Lovačka kuća, Amra, Jordan, siječanj, 1914. © Arhiva Gertrude Bell, Sveučilište Newcastle
Fotografija Y_449, Fahd-ova Begova supruga, U blizini Ga'rah, Wadi Helgum - Irak, travanj 1914 © Arhiva zvona Gertrude, Sveučilište Newcastle
Ove godine izlazi film temeljen na životu Gertrude Bell pod nazivom Kraljica pustinje, a Nicole Kidman igra ulogu Gertrude Bell. Film je biografska drama koju je napisao i režirao Werner Herzog. U filmu se pojavljuju i James Franco, koji glumi časnika britanske vojske, državnog službenika, i političara Henryja Cadogana, Damian Lewis, koji glumi arheologa i časnika britanske vojske TE Lewisa i Roberta Pattinsona, koji glumi potpukovnika Charlesa Doughty-Wyliea.
Fotografija Y_517, Opći prikaz utvrde i čuvanja, Burqa - Sirija, prosinac 1913. © Arhiva zvona Gertrude, Sveučilište Newcastle
Fotografija S_003, Crkva El 'Adhra, Khakh, Turska, travanj 1911. © Arhiva zvona Gertrude, Sveučilište Newcastle
