Od Sergeja Eisensteina do Andreja Tarkovskog, Rusija je producirala neka od najvažnijih kinematografskih djela modernog doba i potakla mnoštvo vizionarskih redatelja. Ti su redatelji često radili u represivnim političkim uvjetima iza 'željezne zavjese', čineći njihova kinematografska dostignuća još impresivnijima.
Bojni brod Potemkin (1925.)
U režiji Sergeja Eisensteina, koji je jedan od najplodnijih i najuglednijih sovjetskih redatelja, bojni brod Potemkin često se navodi kao najveći ruski film ikad snimljen. Prikazana je pobuna protiv carskog režima na Potemkinu 1905. godine, što je dovelo do brutalnog razbijanja carskih vojnika. Film je sada možda najpoznatiji po svom nizu o Odesskim koracima u Ukrajini u kojima su civili nemilosrdno masakrirali carske snage. Scena se slavi zbog Eisensteinova revolucionarnog i vrlo utjecajnog eksperimentiranja u 'montaži'. Dramatičan i snažan komad nacionalne propagande, ovaj film označava genezu ruske kinematografske tradicije.
Oluja nad Azijom (1928)
Oluja nad Azijom posljednja je i najsnažnija tiha „revolucionarna trilogija“ Svevoloda Pudovkina, koja se također sastojala od Majke i kraja Sankt Peterburga. Kao i kod Eisensteina, Pudovkin je bio zaposlen da proizvodi propagandu za sovjetski režim, ali to je učinio usredotočivanjem na individualnu odlučnost i otpornost, a ne na glorifikaciju masa. Pouka povijesne manipulacije, Oluja nad Azijom bavi se britanskom okupacijom Mongolije. U stvarnosti se to nikada nije dogodilo i ironično je da su za ovu invaziju bili sami Rusi. Fascinantna relikvija komunističke propagandne mašine Oluja nad Azijom nudi mračan uvid u licemjerje sovjetske ere.
Čovjek s filmskom kamerom (1929)
Čovjek iza rođenja dokumentarnih filmova, Dziga Vertov bila je pionirska figura u kinoteci. Nedostaje lika i zavjera, Čovjek s filmskom kamerom poantan je dan u životnoj studiji Rusije 1920-ih. Dio je čitavog niza filmova koji su pripadali kontroverznom Kinokovom pokretu, a prethodno je proglasio svoju misiju da ukine sve oblike snimanja ne-dokumentarnog stila. Odustajući od filmova koji su uloženi u kazališnost i književnost, film je bio oznaka radikalnog "eksperimentiranja u kinematografskoj komunikaciji". Osmišljavajući brojne tehnike uključujući usporeno snimanje, zamrzavanje kadrova, praćenje snimaka i ekstremnih krupnih kadrova, Vertov je prvi put otkrio aparat koji stoji iza kinematološke iluzije.
Oružje (1933.)
Prvi zvučni film na listi također je suptilno remek-djelo koje je započelo novo kino razdoblje. Postavljen 1914. godine, film se vrti oko njemačkog logora za ratne zarobljenike koji se održava u dvosmislenom i zabačenom dijelu ruralne Rusije. Režija Borisa Barneta bila je kontroverzna zbog ravnodušnog prikazivanja komunističke revolucije, a napali su je i neki sovjetski kritičari. Srećom, međutim, Okolica je bila dovoljno dvosmislena u smislu da Barnet nije bio strogo cenzurisan. Nastavio je raditi u ruskoj filmskoj industriji još 25 godina prije nego što je tužno oduzeo vlastiti život.
Dizalice lete (1957)
Uz Staljinovu smrt došlo je i do rušenja 'kulta ličnosti' koji je okružio sovjetskog diktatora. Neupitna ograničenja prikazivanja određenih likova i događaja ustupila su mjesto opuštenijeg cenzorskog režima. Ratni filmovi više nisu morali slaviti Staljina i Lenjina kao božanske ličnosti ili osvajati slavu 'Majke Rusije' i Komunističke revolucije. Kreativnost je oslobođena i dizala dizalica pojavila su se svježe, raširenih i neopterećenih u ovo svijetlo novo doba. Film je predstavljao novi, nepotpuni pogled na surovost rata i njegove psihološke učinke na nacionalni identitet, omogućujući tako publici da prvi put otvoreno oplakuje milione ratnih žrtava. Mihajla Kalatozova vizionarska priča još je značajnija po tome što je pionirsko usvojila žensku heroinu. Veroniku (Tatyana Samojilova) rado su prihvatile i Rusija i Europa; jedan od glavnih razloga je to jedini sovjetski film koji je ikada osvojio prestižnu Palme d'Or.
Ballad of Soldier (1959)
Iako postavljena usred nemira i pokolja Drugog svjetskog rata, Balada o vojniku prvenstveno je ljubavna priča. U režiji Grigorija Chukhraija, to je ispitivanje vječnog opstanka ljubavi usprkos nasilju i okrutnosti. Priča prati Pvt. Alyosha Skvortsov (Vladimir Ivashov), vojnik Crvene armije koji je bio opčinjen seljačkom djevojkom Shura (Zhanna Prokhorenko) dok pokušava doći kući s fronte. Oboje imaju samo 19 godina i imaju malo glumačkog iskustva, a dvije voditeljice daju izvanredne izvedbe i postaju emocionalna jezgra filma. Prevladavši barijeru hladnog rata, film je premijerno prikazan u SAD-u na filmskom festivalu u San Franciscu 1960. godine i iznenađujuće pokupio glavne nagrade festivala, što je otkrilo trijumf kreativnosti i mašte nad partizanskom politikom.
Solaris (1972)
Seminarski remek-djelo ikonskog ruskog redatelja Andreja Tarkovskog proučava psihologiju tuge i ustrajnosti sjećanja. Film je temeljen na istoimenom romanu Stanislava Lema; kojemu se Tarvkovsky divio dugi niz godina. Slijedi iskorištavanje psihologa koji putuje u svemir kako bi procijenio emocionalno stanje posade svemirske stanice Solaris, ali postaje zaokupljen vlastitim emocionalnim i psihološkim slomom. Lem je uglavnom bio nezadovoljan odstupanjem od svog romana i požalio se da ne piše o 'erotskim problemima ljudi u svemiru'. Tarkovsky je pokrenuo vlastiti neovisni postupak i iako je vjerovao da je njegov film umjetnički neuspjeh, publika i kritičari podjednako smatraju Solarisan remek-djelom.
Dođi i vidi (1985)
Vjerojatno najstrašniji ratni film koji je ikada snimljen, Come and See čini Apokalipsu sada izgleda kao dječja igra. Osam godina proizvodnje i uzastopno snimljeni devet mjeseci uzastopno; Posljednji film Elem Kimov poznat je po upečatljivom realizmu i grafičkom prikazu zločina počinjenih u Bjelorusiji drugog svjetskog rata. Korištenje pravih uniformi i žive municije; Kimov je zaposlio i Aleša Adamoviča; 14-godišnjeg amaterskog glumca koji će preuzeti glavnu ulogu. Zamišljeni učinak bio je da se neće moći psihološki zaštititi nakupljenim glumačkim iskustvom, tehnikom i vještinom. Kao rezultat toga, teror na ekranu vrlo je stvaran, toliko da nije bilo neuobičajeno da hitna pomoć bude pozvana na projekcije.
Kukavice (2002)
Cuckoo je mali dragulj mračne komične dramske serije, pomalo iznenađujuće, na bojnim poljima Drugog svjetskog rata. Bijesnost je nesumnjivo teško postići kad se postavi usred rata, ali Kukavice to postižu. Priča prati sovjetskog vojnika (Viktor Bychkov) i finskog vojnika (Ville Haapasalo) koji postaju nasukani u ženskoj farmi (Anni-Kristiina Juuso). Njih troje postupno uče živjeti zajedno usprkos nesretnoj šali da nitko od njih ne dijeli isti jezik. Za razliku od većine ratnih filmova Cuckooova razigrana duhovitost i lirička pripovijest čine ovo uzbudljivim i iskrenim izlaskom, iako još uvijek uspijevaju izazvati snažnost u nekim od tragičnijih i primamljivijih scena. Dobivši brojne nacionalne nagrade na izdanju, film Aleksandra Rogozhkina možda je najbolja ponuda ruske umjetničke kuće u posljednjih nekoliko godina.
