Smješten u drugom kutu četvrti Eixample, 'La Monumental', kao što je poznato lokalno, bio je posljednji javni prsten za borbu s bikovima koji je zatvorio svoja vrata u Kataloniji. Uspostavljeno na početku Prvog svjetskog rata, bilo je otvoreno nešto manje od jednog stoljeća kada je parlament Katalonije zabranio borbu s bikovima. Međutim, daleko od pada u napuštanju, prsten je otkrio novi život kao pozornicu za glazbu, sport i ostalo u katalonskoj prijestolnici.
Podrijetlo La Monumental
Borba bikova stoljećima je igrala važnu ulogu u kulturi Španjolske, za koju se smatralo da je prisutna u civilizacijama još od drevnih Grka ili Rimljana. U Španjolskoj je takva praksa poznata kao "la corrida", a upravljaju je posebnim pravilima, pri čemu matador (doslovno "ubojica") pomaže mu kuadrila ili "orkestar" šest ljudi.
Ne iznenađuje da su smrtne slučajeve uobičajena - ne najmanje za bika, koji je gotovo uvijek ubijen - nego i za matadora i njegove pomoćnike. U Španjolskoj se čak pojavila vrsta liječnika koji je specijaliziran za liječenje vrste ubodne rane - nazvane cornada - koji je rezultat matadora koji su ih izvaljali bikovim rogovima.
Posljednja borba s bikovima u Barceloni © MaratD
Međutim, u posljednjih nekoliko desetljeća popularnost sporta došla je u pitanje u određenim dijelovima Španjolske, a 2010. Katalonski parlament postao je prva pokrajina koja je službeno zabranila borbu s bikovima. Mnogi su argumenti zašto je to tako, krećući se od pitanja dobrobiti životinja do katalonskog pokreta za neovisnost.
U to je vrijeme u Barceloni još uvijek bio otvoren samo jedan komercijalni bikov, naime Plaza Monumental de Barcelona, ili jednostavno "La Monumental". Otvoren 1914. godine pod nazivom "Plaza de El Sport", prsten je mogao smjestiti 24.000 gledatelja i bio je najmoderniji od bikova u Barceloni, druga dva su bila Plaza de El Torín i Plaza de las Arenas - obje su imale ili je srušen ili je prestao s radom do trenutka kad je glasanje doneseno. La Monumental dizajniran je u mješavini neo-Mudéjara i bizantske arhitekture, a sadrži potkove za lukove i ukrašene arabeske.
La Monumental © Coldcreation
Tijekom svog vremena, La Monumental je bio domaćin brojnih odmevnih ili nezaboravnih borbi, najmanje jednog dana 1956. godine, kada su se prvi put u Španjolskoj u jednom danu borila tri nešpanjolska matadora (César, Rafael i Curro Girón iz Venezuele). Također se ovdje španjolski matador José Tomás vratio u ring prvi put nakon pet godina nakon što je prethodno najavio svoje povlačenje iz borbi s bikovima.
