U ovom gomilanju bajkovitih i kulturnih komentara, šangajska stručnjakinja Rachel Deason predstavlja izmišljene Wang Ayi, žene iz Šangaja i kraljicu pedera u gradskoj starci.
Blag jesenji dan u trendi u šangajskoj četvrti Xuhui. Expats iskorištavaju rijetko plavo nebo s polupodnevnim radosnicama na svojim unajmljenim Ofo biciklima. Ulični meteči drže se u punoj snazi, uklanjajući otpalo lišće s kolnika u nastojanju da produže ljeto. Mladi transplantati iz gradova Tier 2 šeću pse u svojoj najfinijoj odjeći, znajući da je ovo savršen dan za pokazivanje njihovog novopečenog statusa. Svi izgledaju najbolje, a Šangaj pokazuje svoju dobru stranu.
Tada Wang Ayi izađe napolje.
Zapetljan između vrhunskog salona za masažu i kafića, stan Wang Ayija većina ne može primijetiti. Napokon, to je malo više od jedne sobe, namočena mirisom sinoćnjeg smrdljivog tofua i osvijetljena samo plavom svjetlošću box TV-a u kutu. Ispred svog stana, blistava mladenka je na misiji kako bi dobila savršene slike prije vjenčanja. Njezina haljina, iako je iznajmljena samo za tu priliku, košta više od mjesečne najamnine Wang Ayija.
Starija šangajska žena - zvana ayi, ili tetka, kako bi ukazala na starosnu dob - izgleda kao da ne pripada. Kasno je popodne i još uvijek nosi pidžamu: ružičasti, dvodijelni pamučni broj s košuljom u obliku platna koju je kupila u dućanu koji je nekako preživio nastup Taobaoa, kineskog odgovora na eBay.
Dok šeće ulicom, vukući za sobom vreću tote torbe, izgleda kao da će se zaustaviti u staji s povrćem na uglu. Ali ona nastavlja dalje. Ona skreće lijevo, a torba joj pušta maleni šljokic dok zalazi iza ugla. Ulazi u metro stanicu, a torba joj se stezala niz stepenice iza nje.
A evo ih, lijevo i desno, sprijeda i iza, odjeveni u dvodijelnu pamučnu pidžamu s košuljama u obliku platna: drugi ahiis Shanghai. S njima su i njihovi muževi: neki u košulji bez rukava i u boksericama, drugi sa sličnim dvodijelnim pamučnim brojevima.
Generacija koja se rodila nehlađena
Budući da je Šangaj uvijek moderniji, ljudi pidžame mogu se lako zanemariti - ali oni su tu. Oni su starije generacije, ona koja se može sjećati stanovanja shikumena prije gentrifikacije, dok je život u shikumenu samo značio da ste siromašni. Oni su generacija koja se rodila nehlađena, zagorjela između gradskih godina zabave, premlada da se sjeća vrtoglavih 20-ih, prestara za uživanje na Divljem zapadu iz '00 -ih. Oni su sve što Šangaj želi sakriti, a ipak sve što ga čini gradom kakav jest.
Iz vanjske perspektive - onog za, recimo, gradskog dužnosnika - nošenje pidžama u javnosti necivilizirano je. U stvari, jedan šangajski susjedski odbor jednom je upravo zbog toga pokušao zabraniti nošenje pidžama u javnosti. No, kao i kod mnogih pokušaja rušenja grada, mjera nije uspjela.
Wang Ayi, nošenje pidžame u javnosti isto je kao i nedavna transplantacija grada Tier 2 u kaputiću od više tisuća kuna za hodanje svog psa. Wang Ayi, njezine pidžame pokazuju svoje bogatstvo. Sigurno, kupila ih je vjerojatno prije 20 godina, i sigurno neće koštati više od stotinu renminbi, ali pokazuju da ima vremena za slobodno vrijeme. Nešto je u nošenju koje kaže: "Ja posjedujem ovaj grad".
Dok Wang Ayi šeta ulicom, s torbom koja lebdi iza nje, sa sobom nosi hladnu auru - ne onu zgodnu kakvu imaju mladići na svojim Ofo biciklima, već tip izlaska iz mog lica cool, i cool-kulturno-revolucionarni tip koji sam preživio.
Nitko je ne može dodirnuti.
