Tri muškarca različitih generacija odrastaju u spretnoj obiteljskoj drami s nogometnom pozadinom.
Groznica Svjetskog kupa može se povećati na svake četiri godine, ali njegov ostatak može ostati desetljećima. Redatelj Zhou Quan, koji bi imao 10 godina kada je Svjetski kup 1998. godine organiziran u Francuskoj, prenosi nostalgiju za tim turnirom u svom debiju Kraj ljeta, koji je 6. srpnja prikazan na azijskom filmskom festivalu u New Yorku., film je analogan tibetanskom jeziku Khientse Norbu, Kupu (1999.), o kojem dva mlada novaka redovnika očaju vidjeti finale Svjetskog kupa 1998. godine.
Tan Zhuo, Zhang Songwen i Rong Zishan u "Kraj ljeta" © Jedan drugi film
Smještena u Shaoxingu, u blizini Šangaja, Quanova nježna drama prikazuje spajanje dva otuđena lika, oba nogometna para, koji su susjedi u drevnom naselju pretvorenom u stambenu zgradu.
Petoškolsko i jedino dijete Gu Xiaoyang (Rong Zishan) zapostavlja njegova mama Huifang (Tan Zhuo), koja je zaokupljena svojom uspješnom karijerom kao operski izvođač u tradiciji Shaoxinga. Neprestano ga grde njegov humoristični tata Jianhua (Zhang Songwen), koji smatra da je igranje i gledanje nogometa gubitak vremena. Xiaoyang također zamjera Jianhua, ravnateljici za obrazovanje u njegovoj školi, zbog toga što je uljudio mladu novu učiteljicu engleskog jezika, Miss Miss Shen (Dong Qing).
Nije iznenađujuće da Xiaoyang nalazi utjehu u prijateljstvu djeda Cheng-a (Ku Pao-ming), mrzovoljnog, ali srdačnog starog udovice (i navijača Brazila) koji ohrabruje dječaka u obožavanju talijanskog napadača Alessandra del Piera. Xiaoyang i Cheng zajedno udaraju loptu oko zbijenog dvorišta. Cheng pristaje postati trener Xiaoyanga za predstojeća suđenja školskog tima i jedne večeri ušunja dječaka u bar da gleda kako Brazil igra Francusku na TV-u. Sve je to dio Xiaoyangove pobune protiv njegovog oca.
Cheng ima svojih problema. Ne može se pomiriti sa smrću svog unuka, prije tri godine. Ljut je i na svog sina zbog prodaje strojeva u tvornici tekstila u kojem je Cheng radio i zbog nagovaranja starca da se preseli na jug u Shenzhen. Kroz Kinu traje „urbana obnova“, a naselje (Chengov dom već dugi niz godina) treba preuređivati u tržni centar. Užasno je gledajući kako Cheng plane komad drveta za ukrašeni okvir prozora koji gradi, ali nikada neće moći uživati.
Rong Zishan u filmovima "Kraj ljeta" © Filmovi jednih drugih
Kraj ljeta je varljivo blag i susretljiv na površini. Najbolje se razumijeva kao učinkovita trosmjerna drama u dobnoj dobi. Xiaoyang se mora naučiti nositi sa spoznajom da su i njegovi roditelji manjkavi i sa gubitkom koji je prouzročio Chengov neizbježni odlazak. Ušavši u posljednju fazu svog života, Cheng se mora odreći i svog doma i tuge zbog unuka.
Niz priče o Jianhua od 40 godina najviše privlači odrasle gledatelje. Smatrajući se nedostojnim za svoju suprugu, glupo usmjerava pažnju prema simpatičnoj gospođici Chen, koju dirne Jianhuaovo divljenje njenim promuklim pjevačkim glasom i vjeruje da mu može pomoći u karijeri. Jednog vikenda odlaze u šetnju i navijaju u plesnoj dvorani (ne obazirući se na činjenicu da ih Xiaoyang i Cheng, naoružani kamerom, prate).
Ono što se događa na plesnom podiju dokazuje nepristojno buđenje za Jianhua, koja mora prihvatiti da Miss Chen ne vraća svoje osjećaje. U srži kraja ljeta nije Xiaoyangsova tjeskoba oko toga hoće li mu otac dopustiti da se natječe na nogometnom suđenju, već je veće pitanje njegove svakodnevne stabilnosti u problematičnoj obitelji. Iako Huifang, supruga i majka, imaju relativno ograničenu ulogu u priči, ona postaje vidljivo rezonantniji i simpatičniji lik u posljednjoj četvrtini.
Rong Zishan kao Xiaoyang u replici majice Alessandro Del Piero © Other Other Films
Kraj ljeta funkcionalno je režirao Zhou Quan, ali krasi ga elegantni interpunkcijski snimci kinematografa Michaela Soliduma iz Shaoxingovih kanala, mostova i čamaca-amblema starog svijeta koji brzo prolazi kao djetinjstvo.
Kraj Summerscreens u 15.45 u petak, 6. srpnja u Walter Reade Theatru, 165 West 65th Street, New York, NY 10023. Tel: (212) 875-5600. Pojedinosti o azijskom filmskom festivalu u New Yorku možete pronaći ovdje.
