Okwui Enwezor kustos je, likovni kritičar i vodeća ličnost u svijetu umjetnosti, 2011. godine imenovan je direktorom galerije Haus der Kunst u Münchenu i obavljao dužnost direktora prestižnog Venecijanskog bijenala. Rođeni u Nigeriji, korijeni su suštinski povezani s njegovim putem karijere, a njegova želja da prezentira suvremenu afričku umjetnost izvan zapadnih klišeja i dalje oblikuje njegov kustoski i umjetnički izbor.
Okwui Enwezor, Haus der Kunst, 2011, Foto Andreas Gebert
Prema njegovom zapisu na Wikipediji, "Okwui Enwezor je američki kustos, nigerijski rođeni Igbo, umjetnički kritičar, pisac, pjesnik, nastavnik i specijaliziran za povijest umjetnosti." Kad se spominje Enwezorovo ime, njegovo je državljanstvo uvijek prefiks. U ovom vremenu globalizacije, svijet umjetnosti vidio je dijalog koji prelazi nacionalne granice i dijeli se gotovo neprimjetno; ali čak se i u ovoj razgraničenoj sferi čini nemoguće otresti se odakle ste došli. Umjesto da se uzme u obzir s tom činjenicom, Enwezor je to prihvatio i koristi svoju dijaspornu i raznoliku prošlost kako bi obavijestio svoje kustoske, izdavačke i umjetničke aktivnosti općenito.
Fasada Haus der Kunst, Haus der Kunst, 2012. Foto Maximilian Geuter
Enwezor je rođen u Nigeriji 1963. godine, a preselio se u New York 1982. godine kako bi studirao na Sveučilištu New Jersey City. Godine 1993. započeo je Nka Journal, trogodišnje izdanje koje suvremenu afričku umjetnost otkriva široj sferi. Afrička umjetnost ima malo dragocjenog izlaganja u širem svijetu izvan tradicionalnog antropomorfnog tropa, a zapadnjačka perspektiva sklon doživljavanju suvremene umjetnosti ili pada u ovu kategoriju ili je izravna reakcija protiv nje. Objavljivanjem časopisa s dvojicom kolega Afrikanaca - Salahom Hassanom i Chika Okeke-Aguluom - Nka očito izbjegava ove zamke. Sadržaj uglavnom dolazi s kontinenta, a ne izvan njega, pa su izneseni umjetnici i argumenti na čelu suvremene umjetničke rasprave u Africi.
Ipak, Enwezorove aktivnosti zasigurno nisu ograničene na izdavaštvo, a upravo je on u kustosanskoj sferi vidio najveće odlikovanje u struci. Nakon što je 1996. vodio izložbu fotografija u Guggenheimu, karijera Enwezora neprestano se razvijala. Navedene su mu zasluge, ako nabrojimo samo München, New York, Johannesburg i London, samo nekoliko; galerije i umjetnici s kojima je surađivao čitaju katalog nekih od glavnih svjetskih moćnika umjetnosti, odražavajući njegov opći položaj u umjetničkoj sferi. Značajno je bio umjetnički voditelj na Johannesburškom bijenalu 1997. godine; Umjetnički voditelj Documente 11 u Kasselu, Njemačka (1998.-2002.); i kustos Century Citya u Tate Modernu (2001).
29 žena ANC-ove žene uhitila je policija zbog demonstracija protiv zakona o dozvolama, koji su im zabranili ulazak u gradove bez dozvole, 26. kolovoza 1952. Haus der Kunst, ljubaznošću Jürgen Schadeberg
U novije vrijeme Enwezor je 2012. postavljen za umjetničkog direktora La Triennale u Parizu sa sjedištem u Palais de Tokyo. Iz ove emisije je jasno - zajedno s bezbroj drugih iz njegovog dugog životopisa - da kustos ima veliko zanimanje za ispitivanje nacionalnog identiteta u sadašnjem dobu. Naslov, intenzivna blizina, odnosio se na različite, ponekad sukobljene mreže i odnose koji su sada uspostavljeni širom svijeta. U popratnom tisku uz izložbu, Enwezor je napisao da cilj nije bio „proučiti načine na koje suvremena društva mogu razviti zajednički prostor u kojem te zajednice mogu živjeti zajedno. Pitanje je više o tome kako se nositi s disjunkturama, gustoćom naših etnocentričnih procesa utemeljenih na identitetu."
Prikazujući rad koji se protezao od serije afričkog crnca Walkera Evansa do suvremenih praktičara poput Chrisa Ofilija i Južnoafričkog Guyja Tillima, predstava nije pokušala zanemariti niti prenijeti porijeklo umjetnika. Umjesto toga, postavljala je stalna pitanja o tome kako nečija povijest može informirati nečije djelo i kako je primljena, mogu li se ovi okviri nadmašiti i nadalje, trebaju li biti.
Desničarske se skupine okupljaju na Trgu crkve u Pretoriji kako bi izrazile bijes zbog pokušaja vlade FW de Klerk da transformira zemlju, 1990. Haus der Kunst, ljubaznošću Graeme Williamsa
Nakon ove impresivne emisije - koja se široko odobrava - Enwezor je kurirao izložbu fotografija pod nazivom Uspon i pad aparthejda: Fotografija i birokratija svakodnevnog života u njujorškom Međunarodnom centru fotografije, koja je zatvorena 6. siječnja 2013. Uključujući neke 500 fotografija, filmova, knjiga i arhivskih dokumenata, Uspon i pad
bio je pokušaj razumijevanja svakodnevnih implikacija Aparthejda na one koji su živjeli pod njegovom naletom. Iako je možda histografskija emisija od La Triennalea, Enwezor je ipak nastojao suzbiti perspektivu autsajdera ovog režima. Široki spektar i uključeni izvori medija pružali su gledatelju decentralizirani pogled na Aparthejd, dok je uključivanje novinskih snimaka gledalo na estetski fetišiziranje onoga što je u stvari bila strašna situacija. Izložba se zatim seli u Haus der Kunst u Münchenu (15. veljače - 26. svibnja). Enwezor je, slučajno, trenutno direktor Haus der Kunst: očito, njegova karijera ne pokazuje znakove usporavanja njegovog nemilosrdnog tempa.
Jasno je, tada, da Enwezorovo podrijetlo nastavlja izvještavati o svojim umjetničkim i kustoskim odlukama. Globalni umjetnički svijet ima dragocjenih nekoliko figura iz Afrike koji su dostigli takvu razinu kao Enwezor, a njegov je integritet svjedočanstvo da, iako njegovi kustoski krediti imaju jasan geopolitički pothvat, nikada nije odustao od tokenizma ili se umorio klišeji onoga što zapadni svijet očekuje od afričke umjetnosti. S tako malo suvremenika sličnog porijekla, možda je neizbježno da je njegovo državljanstvo u nekom dijelu definiralo Okwui Enwezora. No, kako on i dalje demonstrira, ovo se može koristiti kao sredstvo informiranja i, doista, koristi njegovom umjetničkom glasu.
U 2015. godini Enwezor je postavljen za direktor Sektora vizualnih umjetnosti na Venecijanskom bijenalu, nadzirajući konceptualizaciju i kustos izložbe utjecajne izložbe u 2015. godini. Biennale 2015. pod nazivom Sve svjetske budućnosti odražava Emwezorov sveprisutni interes za isprepletene odnose različitih zemalja.
