Ime Suomenlinna znači "Finski dvorac", iako to zapravo nije dvorac, već nekadašnja tvrđava koja se prostire na nekoliko malih otoka koji čine mikro okrug Helsinkija. Unatoč tome, virila je tijekom nekih najznačajnijih događaja u finskoj povijesti. Zbog toga je to jedno od pet nalazišta finske baštine u Finskoj i jedno od najpopularnijih turističkih atrakcija u zemlji, što svake godine privlači preko milijun posjetitelja.
Suomenlinna što se vidi iz zraka / Henri Bergius / Flickr
Poreklo tvrđave seže u 1748. godinu, kada su nakon više desetljeća sukoba s Rusijom Šveđani - koji su u to vrijeme imali kontrolu nad Finskom - željeli utvrditi veći dio južne Finske. Na kraju je samo Suomenlinna, odnosno Sveaborg, kako je izvorno poznato, dovršena kao garnizon, pristanište i brodogradilište za flotu Baltičkog mora. Izgrađene su i stambene zgrade za vojnike i njihove obitelji.
Nakon dugogodišnjih sukoba, veći dio Finske ostao je u siromaštvu, tako da je tvrđava koja preživljava danas samo mali dio onoga što se prvobitno planiralo. Epidemije bolesti, posebno skorbut, bile su divljajuće. Ljudi koji su tamo živjeli u ovom razdoblju žalili su se da je previše izoliran, da nema što raditi, a svi su stanovnici izgledali previše vjetrovito. Ali to nije spriječilo da otoci postanu trendi susjedstvo, te je u jednom trenutku tehnički postao drugi najnaseljeniji grad u Finskoj.
Sveaborg je služio kao pomorska baza tijekom rusko-švedskog rata 1788-1790., A konačno je opsadan i predan Rusiji 1808., zajedno s ostatkom Finske. Tijekom ruske okupacije, njezin se vojni značaj smanjio, pa je počeo padati u nered i čak pretrpjeti štetu tijekom napada anglo-francuske flote.
Nakon samo nekoliko manjih okršaja, Sveaborg je konačno ponovno imao koristi tijekom Prvog svjetskog rata, kada je postao dio Mornaričke tvrđave Petra Velikog za obranu Sankt Peterburga. Ubrzo nakon toga, 1917. godine, Finska je stekla neovisnost i Suomenlinna je dobila svoje trenutno ime.
Tijekom finskog građanskog rata sljedeće godine, to je bio ratni logor za Crvenu stranu, u kojem je bilo do 8.000 zarobljenika, od kojih su neki bili pogubljeni u tvrđavi. Iznenađujuće je da na otoku i danas postoji zatvor, a neki od zatvorenika čak vrše radove na održavanju tvrđave.
Zatvorski logor Građanskog rata / Wikicommons
Nakon građanskog rata, Suomenlinna je počela privlačiti turiste, osim kratkog razdoblja Drugog svjetskog rata kada su se na otoku temeljile protivavionske jedinice, topničke jedinice i podmornička flota. Posljednju preživjelu finsku podmornicu i dalje možete vidjeti kao atrakciju u Suomenlinni.
Kako se Finska obnovila nakon rata, zgrade na Suomenlinni ažurirane su modernim blagodatima. Vojsku je napustila 1970-ih, s izuzetkom jedne mornaričke akademije koja je još uvijek tu. Otok se od tada vratio u turističku destinaciju i moderan kvart s nekim bivšim garnizonima pretvorenim u apartmane. Zbog svog jedinstvenog položaja i povijesti učinili su ga najtraženijim okrugom u Helsinkiju, a posebno je popularan među finskim kreativcima i slavnim osobama.
Suomenlinna je i dalje snažna kroz tri različita razdoblja finske povijesti i neke od najvećih sukoba u zemlji koje su joj donijele mjesto kao mjesto svjetske baštine i najpopularnije turističko odredište Finske.
Panoramski pogled moderne Suomenlinne / Ari Helminen / Flickr
