Skippers Canyon popularno je odredište za ljubitelje avanture koji istražuju Queenstown i njegovu okolicu. Ova nevjerojatno slikovita klisura, koja se proteže otprilike 22 kilometra (13, 7 milja) i obično se pristupa istim putem koji vodi ljude do Coronet vrha, igrala je ključnu ulogu u prošlosti Novog Zelanda. Evo kratkog pregleda povijesti koja se krije iza ove nevjerojatne sile prirode.
Zlatna žurba
Kanjon i obližnji Skippers Point dobili su ime po 'skiperu' Malcolmu Duncanu, sjevernoameričkom muškarcu koji je svoj nadimak stekao radom na nizu američkih brodova. Duncan je bio dio rudarske buke koja se dogodila u regiji Otago na Južnom otoku, otkrivši zlato u kanjonu 1862. godine.
Ta je zlatna žurba započela nedaleko od kanjona Skippersa, u onome što je danas poznato pod nazivom Arthur's Point. U studenom 1862. Thomas Arthur i Harry Redfern uspjeli su minirati oko četiri unce (28, 3 grama) zlata u roku od tri sata, ne krijući tajnu o svom izvlačenju. Rudari su se počeli slijevati u regiju i ubrzo je rijeka Shotover (unutar kanjona Skippersa) postala poznata po najbogatijoj rijeci na svijetu. Međutim, istinitost ove izjave teško je potvrditi jer nema službenih podataka koliko je zlata pronađeno.
Kanjon skipera © Bernard Spragg / Flickr
Ključne značajke kanjona skipera
Nakon što su sakupili prve komade zlata, rudari su počeli istraživati kanjon skipera u cjelini: uzvodno, preko raznih planina i brežuljaka, oko brežuljaka bez tragova i unutar strmog bedema. Nije trebalo dugo da su dvojica maorskih rudara, Dan Ellison (aka Raniera Erihana) i Hakaria Maeroa, otkrili 25 kilograma zlata na području koje je postalo poznato pod nazivom Maori Point. S ovim značajnim nalazom došlo je do osnivanja malog naselja pod nazivom Charlestown, u kojem je procvat stanovništva narastao od oko 1000 ljudi prije 1864. godine. Nakon što je zlato minirano, broj gradova smanjio se na 400. Ovih dana sve što preostaje od Charlestona su nekoliko ruševina.
Skiperski kanjon Maori točka © YSander / Wikimedia Commons
Osim rijeke Shotover, Skippers Creek, kasnije preimenovan u Skippers Point, bio je nevjerojatno popularno rudarsko mjesto sve do 1900-ih. Domaćinstvo stanice Mount Aurum, nazvano po planini u blizini, osnovano je za smještaj rudara koji su prolazili. Poput Charlestowna, Skippers Point doživio je snažni procvat stanovništva od 1000 ljudi, koji je zauzvrat zapljusnuo 200 na kraju zlatnog naleta 1864. Međutim, za razliku od Charlestowna, i danas se mogu pronaći karakteristične karakteristike zlatne žurbe: uključujući i zapušteni bazen Tvrdi Služba za skipovanje skipera, Domaćinstvo Mount Aurum, Škola skipera i groblje.
Školski dom i kućica Aurum u točki Skippers © YSander / Wikimedia Commons
Skippers Road i Skippers Bridge istaknute su u povijesti, prošlosti i sadašnjosti područja. Staza do kanjona Skippers formirana je dok su rudari putovali sa svojim konjima, no ovi su bili nevjerojatno strmi i vrlo opasni za plovidbu. Potražnja za odgovarajućom pristupnom točkom nastavila je rasti, a područje je nadgledano za izgradnju ceste Skippers 1883. godine. Četiri izvođača bila su zadužena za dovršetak posla u razdoblju od sedam godina. Danas mnogi dijelovi ceste ostaju nepromijenjeni.
Vrata pakla na Skippers Road © YSander / Wikimedia Commons
U međuvremenu, najsigurniji način prijelaska na kanjon bio je kroz ovjesni most. Radovi na izvornom mostu Skippers, koji je preko rijeke Shotover prešao nekih šest metara iznad vode, započeli su već 1866. Podložnost strukture poplavama dovela je do njegove zamjene 1871. Kako se cesta Skippers približila završetku, izrađeni su planovi treći put obnoviti most - projekt koji je započeo 1898. godine, a završen je tek nakon što je okončan zlatni nalet, 1901. godine.
Skiperski most © YSander / Wikimedia Commons
