Ne možeš hodati pješke u San Joseu, Kalifornija, a da te ne bombardiraju suza i plava boja. Čini se da svi u gradu (osim za transplantacije s drugih velikih scena hokeja) svakodnevno predstavljaju svoju ljubav prema San Jose Sharksima. Od nosača registarskih oznaka do plišanih zvijezda, pa čak i pasa koji nose minijaturne dresove, grad ima veliki slučaj slučajnosti.
To, međutim, nije uvijek istina, a u stvari, morski psi postoje tek od 1991. Dakle, odakle dolaze ovi bradati junaci i zašto ih toliko vole (iako nikad nisu donijeli kući Stanley Cup) ?
Patty Marleau12 © Pošiljatelj / WikiCommons
Podrijetlo hokeja u Bayu
Prije nego što su u Bay Bayu imali Morski psi, postojala je još jedna NHL-ova ekipa koja je dominirala sjevernim kalifornijskim ledom - California Golden Seals, osnovana 1967. Tim je prvobitno igrao u Oaklandu prije preseljenja u San Jose, ali nakon što nije uspio donijeti pobjedu ili odana publika, tim se preselio u Cleveland, Ohio, 1976. Jednom u Ohiou, Seals su se spojili s drugom ekipom iz 1978. godine, Minnesota North Stars.
Gordon i George Gund bili su djelomični vlasnici Sealsa, sada North Stars, i nisu bili zadovoljni tim potezom. Vjerovali su da postoji prostor za tim koji će procvjetati na području Baya i na kraju su prodali svoje dionice North Stars kako bi pokrenuli novu franšizu sa sjedištem u San Joseu.
Krv u vodi
Vlasnici franšize pokušali su uzbuditi ljude o novom timu u gradu pokretanjem natječaja za tim. Hiljade ljudi širom San Josea poslalo je na razmatranje imena timova. Ime s najviše glasova bilo je "Oštrice", ali Gundovi su vjerovali da ima previše negativnih konotacija, pa su umjesto toga prešli na drugo mjesto, "Morski psi".
Izvorna arena
Od 1991. do 1993. Morski psi su igrali u areni zvanoj Kravina palača u Daly Cityju. Prvih nekoliko sezona momčad je bila sastavljena uglavnom od manjih ligaša i novaka, jer je franšiza bila nova i nisu uspjeli privući igrače velikog imena. Akuše su od 1992. do 1993. izgubile nevjerojatne 71 igre, uključujući gubitničku seriju od 17 utakmica, a opet su se ljudi u Bayu okupljali iza njih.
Tijekom sezone 1992–93, Sharks je prodao najviše robe od bilo kojeg NHL tima, donoseći 150 milijuna dolara za ligu. Također tijekom ovih formativnih godina pojavila se maskota tima, Sharkie. Izvorno se pojavljivao u siječnju 1992. kao neimenovani, rebrasti maskota jahajući Zambonijem, održano je natjecanje u imenu plišanog predimenzioniranog vodenog stvorenja. Odabran je "SJ Sharkie", a danas je plašna riba prisutna na više od 450 događanja godišnje.
Sharkie sa zastavom © Sharkie / WikiCommons
Dobrodošli u Morski pas
Zbog komercijalnog uspjeha momčadi, dograđena je arena u San Joseu i oni su se mogli preseliti bliže većini svojih obožavatelja. SAP centar, nekadašnja San Jose Arena, još uvijek je tamo gdje ekipa igra danas. Mještani i obožavatelji poznaju arenu kao "Morski pas", a veći dio gradske četvrti preuređen je kako bi se prilagodio povećanju prometa nogu koje mjesto dovodi.
