Napulj je poznat po svojim legendarnim pizzerijama, veličanstvenim pogledom na planinu Vesuvius i stambeno blago s Pompeja u Nacionalnom arheološkom muzeju, ali malo ljudi shvaća da je grad dom i najstarije operne kuće na svijetu. Teatro San Carlo, prvi put otvoren 1737. godine, naručio je burbonski kralj Karlo VII., Koji je želio grad Napulj obdariti veličanstvenim kazalištem koje će pokazati njegovu moć i osigurati njegovu umjetničku ostavštinu.
Teatro San Carlo, smješten pored Kraljevske palače na središnjem trgu Piazza del Plebiscito u Napulju, jedna je od najomiljenijih znamenitosti glavnog grada Kampanije. Izgrađena kao operna kuća za burbonskog kralja Karla VII., Koji je boravio u Kraljevskoj palači, ona je prije gotovo pola stoljeća prethodila i Teatro La Scala u Milanu i Teatro La Fenice u Veneciji. Teatro San Carlo dizajnirali su talijanski arhitekti Giovanni Antonio Medrano i Angelo Carasale čiji će model biti preslikan za buduća kazališta izgrađena u Europi.
Teatro San Carlo © Livia Hengel
Operska kuća izgrađena je u obliku potkove, a imala je 184 kutije za smještaj 1379 ljudi. Svečano je otvoreno 4. studenog 1737., na dan imena suverenog kralja, izvedbom Ahila u Scirou, napuljskog skladatelja Domenica Sarroa, i silno se divio njegovoj eleganciji: kazalište je predstavljalo zlatne ukrase i plavu presvlaku - boje Bourbona - a freska sa stropa koja oduzima dah s prikazom Apolona i Minerve, i kraljevska kutija na kojoj je bila regalna kruna. Dio kazališta uništen je u požaru 1816. godine, ali kralj Ferdinand IV., Sin Karla VII., Obnovio ga je za manje od godinu dana. Utjecajni francuski pisac Stendhal, koji je prisustvovao njezinoj ponovnoj izvedbi, izjavio je da 'u Europi ništa
, približi se ovom kazalištu ili čak daje najsitniju ideju ', svjedočanstvo njegove slave. Ponovno je ažurirana 1844. godine kako bi uključivala nove ukrase, a presvlaka je promijenjena iz plavog u crveni baršun kakav danas vidimo.Teatro San Carlo © Livia Hengel
Napuljska opera, koja se fokusirala na solo glas i lijep stil, bila je dominantna u Europi iz 18. stoljeća, a Napulj je postao skladatelj skladatelja na cijelom kontinentu i bila je točka prestiža imati skladbu izvedenu na pozornici Teatra San Carlo, Napulj i njegova operna kuća izgubili su na značaju nakon ujedinjenja Italije 1861. godine koja je učvrstila vlast u jedinstvenu državu Kraljevinu Italiju, a Rim je bio njezin glavni grad.
Teatro San Carlo © Livia Hengel
Teatro San Carlo oštećen je bombama tijekom Drugog svjetskog rata i pretrpio je značajnu preobrazbu između 2008.-2009. Koja je obnovila njegov dekor, dodala moderne pogodnosti i poboljšala scensku mehanizaciju. Danas kazalište uspijeva pod umjetničkim vodstvom Paola Pinamontija. Operne sezone traju od siječnja do svibnja, dok baletna sezona traje od travnja do lipnja. Ulaznice za predstave dostupne su na web stranici Teatro San Carlo.
