Dvojac oca i kćeri Stanley Tse i Lucy Mitchell posjeduju SeeWoo, jedan od najdugovječnijih kineskih supermarketa u Londonu u srcu kineske četvrti. Oni razgovaraju o trendovima s hranom i promjenom demografije u središnjoj londonskoj enklavi, i zašto misle da je londonski kineski grad najhladniji na svijetu.
Vrata kineske četvrti označavaju ulaz u londonski kineski grad © Lesley Lau / Kulturno putovanje
Tražeći utočište, prosperitet ili oboje, kineska dijaspora je u posljednjih 500 godina putovala svijetom, uspostavljajući urbane enklave koje danas nazivamo Chinatowns. Umjesto pažljivo zaštićenih kulturnih otoka, Kinatovi su danas prolazni prostori koji odražavaju šire uvjete njihovog okruženja. To su razlozi osporavanja, jer različite generacije, društveni slojevi i etničke skupine pregovaraju o različitim pogledima na budućnost.
Prelazeći lukove ukrašene zmajevima i novogodišnje povorke, povećavamo zidove New Yorka i Londona. Unatoč razlikama u veličini, ova čvorišta u srcu kineske zajednice New Yorka i Londona ujedinjena su po svojoj važnosti za kulturno tkivo svakog grada. Razgovaramo s dugogodišnjim članovima obje zajednice - mladim upraviteljem obiteljskog dućana čaja u Grand Streetu na Manhattanu i duetom oca i kćeri iza jednog od najdužih kineskih supermarketa u Londonu - o kineskoj četvrti koju poznaju, njenoj ostavštini i transformacija.
Stanley Tse i Lucy Mitchell posjeduju SeeWoo, najveći uvoznik kineskih proizvoda u Londonu © Sam Gregg / Culture Trip
Stanley Tse, predsjednik SeeWoo-a
U London sam došao iz Hong Konga 1961. U te dane se vrlo lako preseliti ovamo. Netko bi samo napisao pismo u kojem je pisalo „Želim zaposliti ovu osobu da radi u mom restoranu“; odnijeli biste ga u putovnicu, i to je bilo to - bili biste u Engleskoj!
Chinatown je izvorno bio u Limehouseu, u Istočnom Londonu. Područje Sohoa u Londonu tek je počelo 70-ih godina postajati kineska četvrt - mnogo ljudi iz Hong Konga dolazilo je tamo i otvaralo prozore i restorane. Bilo je samo nekoliko malih trgovina koje su prodavale kinesku i mandarinsku hranu: Loon Fung i New Loon Moon, u ulici Gerrard. Prije toga, ulica Gerrard i ulica Lisle bile su prepune prodavaonica elektronike.
Londonska kineska četvrt zuji noću, a kasnonoćne slastičarnice privlače kineske studente © Lesley Lau / Culture Trip
1969. otvorio sam restoran u Bushey Heathu pod nazivom Lantern House. Mnogo kupaca naručilo bi kinesku hranu američkog stila, poput nasjeckane sireve i slatko-kisele piletine. Uvijek bi tražili prilog čipsa, kruha i maslaca! Tek kad su ljudi počeli blagdani u Istočnu Aziju, 70-ih godina, željeli su autentična jela. Ali, u one dane bilo je teško pronaći potrebne sastojke.
Shvatili smo da moramo započeti uvoz proizvoda - ne samo za mene, već i za sve kineske restorane u nastajanju. Tada smo braća i ja osnovali SeeWoo. Prodao sam svoj restoran, iako je bio uspješan. Htio sam podržati zajednicu.
Loon Fung bio je prvi istočnoazijski supermarket u kineskoj četvrti © Lesley Lau / Kulturno putovanje i © Sam Gregg / Kulturno putovanje
Nije lako sakupiti četiri trgovine u kineskoj četvrti. Imao sam sreće. Kad smo moj brat i ja pokušali pronaći mjesto za supermarket, u Lisle Streetu ugledao sam ovu trgovinu u obliku slova L. U susjedstvu je bio indijski restoran, a na drugoj je strani bio peep show, za 50p. Nazvao sam agente za prodaju nekretnina da se raspituju o trgovini L-oblika. Kad sam dečku na telefonu rekao moje ime, rekao je: "Stanley Tse! Svakodnevno sam odlazio u Lanternu kuću na ručak, a uvijek biste mi dali besplatnu bocu piva! Želite otvoriti supermarket? Naravno!"
Tako smo kupili broj 19, dućan u obliku slova L. Indijski se restoran zatvorio, pa smo preuzeli. Peep show ostao je nekoliko godina, ali na kraju smo i mi to preuzeli.
U početku smo prodavali sušenu hranu i svježe povrće. Nedavno smo otvorili šalter sa svježom ribom i mesom - prvi šalter žive ribe u kineskoj četvrti. Ali zaista smo poznati po svom voću i povrću - korijen lotosa, ličiji, takve stvari. Poznat sam kao čovjek koji je doveo pak choi u Veliku Britaniju!
Kineski proizvodi i svježa riba na prodaju u kineskoj četvrti © Lesley Lau / Culture Trip
Lucy Mitchell, generalna direktorica SeeWoo-a
Kad sam bio dijete, kineska četvrt bila je vrlo različita. Svi su bili kantonci - uopće ne biste vidjeli mnogo zapadnjačkih lica. Tako da je na taj način bilo prilično nepristupačno. Kad su počeli stizati ljudi iz kontinentalne Kine - studenti, posjetitelji i njihove obitelji - to je promijenilo sve, čak i našu paletu proizvoda. Sada imamo puno kineske regionalne hrane, čitav sečuanski niz, kao i hranu iz cijele istočne Azije. Također se promijenila naša korisnička baza. Sada ima puno zapadnjaka koji odražavaju kako je hrana istočne Azije postala uobičajena.
Posjetitelji Hotpot restorana i deserti u posljednjih nekoliko godina rastu u Chinatownu © Sam Gregg / Culture Trip
S toliko mnogo ljudi koji dolaze i izlaze iz kineske četvrti, posebno s toliko kineskih studenata, kultura hrane ovdje se mora sustići. Sad je malo više "grab-and-go". Ljudi vole jianbing, vrstu kineske ulične hrane. Postoje mali pult restorani kao što je kineska Tapas House. To više nisu svi sitni obroci.
Puno je specijalističkih mjesta - mjehurića čaja s mjehurićima, mjesta za deserte - koja su se pojavila posljednjih godina. Kineski studenti zapravo ne piju, ali vole kasnonoćne slastice. Prava je ludnica u Aziji koja je sada došla ovamo. Tajvanske čajne trgovine poput YiFanga zaista su popularne - ljudi polude za čajem od smeđeg šećera.
Bio sam u San Franciscu prije nekoliko mjeseci. Nisam mogao vjerovati koliko je velika kineska četvrt - preko 15 blokova. To je, kaže, osjećalo kao da je kineska četvrt ovdje prije 15 godina. Nemaju iste regionalne i slastice. U Londonu imamo puno mladih, modernih kineskih studenata, ali tamo vidite kinesku zajednicu starog stila.
Golden Gate Cake Shop je dugogodišnja, neukusna pekarnica koja prodaje ukrašene kolače i lepršava peciva © Sam Gregg / Culture Trip
Chinatown je apsolutno važan za londonsku kulturu. To je sinonim za industriju restorana i kulturu prehrane u Velikoj Britaniji. Toliko je sastavni dio Londona i toliko je koristan kineskoj zajednici u Londonu. Možete vidjeti koliko je to važno za kinesku zajednicu, Londončane i ljude iz još dalekih krajeva kada krenete na kinesku novu godinu. Ono što je tako dražesno jest da je to proslava koja je oduvijek bila u središtu kineske zajednice, ali sada je to u srcu i šire londonske zajednice. To je prvi festival u britanskom kalendaru, ne samo za Kineze u Britaniji, već za sve Britance.
Crveni lampioni i kineski natpisi krase kinesku četvrt © Lesley Lau / Kulturno putovanje
