Henri Labrouste (1801-1875) odavno je prepoznat kao jedan od najvažnijih arhitekata Francuske 19. stoljeća. Kao onog koji je kombinirao racionalizam, svjetlost i klasične utjecaje da bi oblikovao svoj vlastiti arhitektonski jezik, ne čudi što je Labrousteov rad često bio izvor kontroverzi i rasprava. Proslavljen 2013. zajedničkim izložbama u Muzeju moderne umjetnosti i na Cité de l'Architecture et du Patrimoine, jasno je da Labrousteov rad i utjecaj ostaju i danas važni.
Pierre-François-Henri Labrouste rođen je u Parizu 1801. godine, jedan od četiri sina rođen odvjetniku François-Marie Labrouste. U dobi od osam godina, Labrouste se pridružio uglednom pariškom Collègeu Sainte-Barbe, prije nego što je 1819. primljen u drugu klasu École Royale des Beaux-Arts. Član radionice Lebas-Vaudoyer, njegov je značajan talent ubrzo postao očigledan a u prvi razred promaknut je 1820. Sljedeće godine počeo se natjecati za Grand Prix de Rome, a u svom prvom pokušaju bio je neuspješan, zauzevši drugo mjesto. Međutim, nakon što je 1823. osvojio odjelnu nagradu, dobio je priliku da djeluje kao s-inspektor zajedno s Étienne-Hippolyte Godde, a nakon toga je nastavio osvajanjem Grand Prix de Rome 1824. godine svojim dizajnom za zgradu Apelacionog suda.,
Kao posljedica ovog uspjeha, Labrouste je dobio mjesto u Vili Medici u Rimu za proučavanje rimske gradnje pet godina (1825-1830). Tamo je naišao na funkcionalističke teorije Jeana Nicolasa Louisa Duranda i, naravno, klasične talijanske strukture koje će kasnije utjecati na njegove najpoznatije dizajne. Njegovo vrijeme u Rimu također bi dovelo do polemike s kojom je često povezan; godinu dana prije povratka u Pariz, Labrouste je izradio restauratorsku studiju hramova u Paestumu, a upravo je ovo vrlo sporno djelo izazvalo protivljenje Labroustea i tradicionalista na Académie des Beaux-Arts. Pola stoljeća kasnije još uvijek je prepoznat utjecaj Paestumovih crteža na akademsku dogmu. Njihov gotovo revolucionarni značaj učvrstio je objavljivanjem 1877. godine arhitekt gotičkog preporoda Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc opisujući studiju kao "sasvim jednostavnu revoluciju na nekoliko slonovskih listova papira."
Ni stoljeće kasnije nije zaboravljena važnost ove studije, ne samo u pogledu Labrousteove karijere, već i u pogledu arhitektonskih inovacija u cjelini. 1978. godine, nakon što je posjetio izložbu Muzeja moderne umjetnosti za ljepotu umjetnosti, na kojoj su bili izloženi i sami crteži, Peter Smithson rekao je publici na Arhitektonskom udruženju u Londonu: '[T] je napravio sjenu perja strijela i sjenki štitnici prikovani za stupove crtaju se tako lagano da je gotovo nemoguće povjerovati da je to učinjeno ljudskom rukom. To je najbolji izvedeni crtež koji sam ikad vidio. U jednom dugom dodiru dviju četkica sa sable dlake crtež otkriva dva jezika na djelu: jezik trajne tkanine i jezik njegovih priloga - onaj koji nastavlja ideju arhitekture i onaj koji je odgovoran onima koji ga koriste. '
Vrativši se u Pariz sljedeće godine, Labrouste se odmaknuo od romantične škole koja je dominirala arhitektonskom misli 1830-ih, umjesto da vodi vlastitu radionicu i poučava studente o korištenju novih materijala, vitalnoj važnosti funkcije zgrade i umjetnost kombiniranja minimalizma i uvažavanja za klasični ornament. Kad se njegov atelje zatvorio 1856., Encyclopédie d'architecture proslavila je Labrousteov rad učiteljem i vođom, rezimirajući njegovu filozofiju kao 'ideju da i dizajn oblika zgrada također treba biti prikladan i podređen funkcioniranju, te da bi ukras trebao biti rođen konstrukcija izražena umjetnošću. '
Tijekom svoje karijere, Labrouste je sudjelovao u projektiranju mnogih građevina i građevina, od hotela do grobnica i spomenika. Međutim, nedvojbeno je zbog njegovih dviju spektakularnih čitaonica u Parizu da je Labrouste najčešće prepoznat, a to je Bibliothèque Sainte-Geneviève i ono što je danas poznato kao Salle Labrouste u Bibliothèque Nationale de France (na Rue de Richelieu). Inovacije ovih konstrukcija postoje u Labrousteovoj upotrebi željeza, industrijskog materijala čiji je potencijal i elegancije i funkcionalnosti prikazan u ovim knjižnicama.
Bibliothèque nationale de France © Filip Tejchman
Naručena u Labrousteu 1839. godine, Bibliothèque Sainte-Geneviève bio je arhitektonov prvi veliki projekt i šansa mu je da pokaže valjanost svojih načela dizajna u trenutku protivljenja. Velika, duguljasta vanjska strana knjižnice tada je sama po sebi bila neobična, dok njezin izgled sugerira sličnu utilitarnu upotrebu željeza unutar zgrade. U usporedbi s strogom veličinom eksterijera, unutrašnjost je, međutim, iznenađujuće osjetljiva, karakterizirana svojom lakoćom i jednostavnošću. Šesnaest željeznih stupova koji teku niz sredinu prostorije dijele ovu golemu unutrašnjost na dva navoja sa svodovima nabodena zamršenim metalnim lukovima, ali pažnja i dalje ostaje glavni cilj prostorije učenja i proučavanja. Ostajući usredotočen na stvaranje intelektualne i poticajne atmosfere, Labrouste je također ugradio plinsku rasvjetu u zgradu i bio je jedan od prvih arhitekata koji je to učinio. Kroz takve inovacije, čini se da Bibliothèque Sainte-Geneviève utjelovljuje Labrousteovo uvjerenje da je funkcionalnost, izgrađena s umjetnošću, najizrazitiji i najkorisniji oblik ukrašavanja.
Bibliothèque Sainte-Geneviève Tlocrt © ONAR / WikiCommons
Nakon što je sljedećih nekoliko godina nastavio razvijati svoj stil, Labrouste je zaposlen za širenje Bibliothèque Nationale de France dodavanjem glavne čitaonice i prostora za hrpe. Ova čitaonica koja je dizajnirala Labrouste postala je definirajuća slika knjižnice i nosi ime samog arhitekta. Još jednom koristeći željezne konstrukcije po kojima je danas poznat, Labrouste je u intervalima po cijeloj sobi postavljao 16 željeznih stupova, promjera svaki samo jednu nogu, kako bi stvorio prostrane prostore visoke 10 metara. Prirodni „zenithalni“ filtri za osvjetljenje između ovih stupova podržavaju devet plitkih kupola, svaki sa svojim okulusom; neutralne nijanse i suptilan ukras ovih kupola doprinose spokoju prostorije, pružajući čitateljima i misliocima idealno okruženje za rad.
Iako je bio naklonjen da se na njegovom sprovodu ne smiju govoriti, osmrtnice napisane širom svijeta dokaz su ogromnog utjecaja koji ima na modernu arhitekturu. Njegov utjecaj prepoznat je u bezbroj stilova, škola i pojedinačnih građevina, uključujući neoklasicističke oblike, gotički preporod u Francuskoj, djelo Louisa Sullivana, "oca nebodera", u Sjedinjenim Državama, pa čak i uporabu armiranog betona, Nakon njegove smrti, Kraljevski institut britanskih arhitekata javno je prepoznao njegov utjecaj na umjetnost arhitekture, pripisujući mu 'energičnost i vitalnost koja je rodila i usmjerila rast vrlo originalne umjetnosti koja je francuska škola druga četvrtine ovog stoljeća. '
Od njegove smrti 1875. godine, posljedice Labrousteovih inovacija u arhitekturi više su puta iznova definirane, identificirajući ga kao arhitekta istine i kao onoga koji je upregnuo prazninu i svjetlost. Lucien Magne, autor knjige L'Architecture française du siècle, prve povijesti moderne i suvremene arhitekture, raspravljao je o Labrousteu u smislu "art nouveau" čak 1830-ih, svjedočeći o njegovoj jedinstvenosti među romantičkim arhitektima svoga vremena. Knjiga je objavljena 1889. godine kako bi se uskladila s izložbom Universelle, sajmom koji je želio pokazati modernost Francuske nakon nemira i revolucije posljednjih stotinu godina. Simbol ove modernosti i ulaza na sajam bio je Eiffelov toranj, ogromna konstrukcija nastala korištenjem kovanog i lijevanog željeza, monumentalna građevina u 'željeznom redu', od koje je Labrouste nazvan tvorcem.
Značaj ovog francuskog arhitekta, stoga, očito nije zaboravljen. Godine 1902. u Bibliothèque Nationale postavljen je poprsje Labroustea, a 1953. arhitekt je ponovno spomenut na prvoj izložbi svog rada u knjižnici. U novije vrijeme, Bibliothèque Nationale surađivao je s Muzejem moderne umjetnosti u New Yorku i Cité de l'Architecture et du Patrimoine u Parizu kako bi izložio svoje radove široj publici nego ikad prije. Izložba u New Yorku sadržavala je preko 200 komada, od originalnih crteža do modernih filmova i modela, i bila je najposjećenija svjetska izložba arhitekture u 2013. Retrospektiva, Henri Labrouste: Struktura dovedena do svjetla, bila je prva samostalna izložba njegovog djela u Sjedinjenim Državama i sigurno neće biti zadnji.
