Rad Ansel Adams treba malo uvoda. Njegove strahovito crno-bijele fotografije Nacionalnog parka Yosemite ikonične su u melankoliji, majstorskom izvođenju i jedinstvenosti te su nagovijestile novo poglavlje fotografije prirode i divljih životinja u prvoj polovici 20. stoljeća. Pomno promatramo život i djelo američkog najprepoznatljivijeg fotografa iz prirode.
Ansel Adams, Tetons i rijeka zmija (1942), Nacionalni park Grand Teton, Wyoming. Uprava za nacionalne arhive i evidencije, Zapisi o usluzi Nacionalnog parka WikiCommons
U kalifornijskom planinskom lancu Sierra Nevada nalazi se ogroman trakt divljine, prostirući se na više od 230 000 hektara jugoistočno od nacionalnog parka Yosemite, kojim dominiraju prekrasne šume i priroda koja oduzima dah. 1984. Američki kongres imenovao je ovo zadivljujuće područje po jednom od najvećih američkih umjetnika 20. stoljeća, fotografu koji je doista otkrio umjetnost kamere u parku Yosemite, a ostatak života proveo snimajući njegovu neizrecivu ljepotu u svom čudesni otisci. Ova se zemlja naziva pustinjom Ansel Adams.
Jedino dijete Ansel Adams rođeno je 20. veljače 1902. u San Franciscu. Adams je bio neodoljivo dijete, pokrenut bezgraničnom energijom. Tradicionalni školski sustav ubrzo se pokazao nedovoljnim da bi se zadržala sila koju je imao mali Ansel. Na kraju, kad je imao 12 godina, njegov otac Charles predao se svojoj hiperaktivnoj vožnji, izveo ga je iz škole i sam se pobrinuo za svoje obrazovanje, uz pomoć nekolicine privatnih učitelja. Pri tome bi se Ansel mogao bolje uklopiti proučavajući svoj užurbani raspored lutanja visinama okrenutim prema mostu Golden Gatea San Francisca, gdje se nalazio njihov dom. Već u mladosti Ansel Adams naišao je na ono što bi, po prvi put, uspjelo obuzdati njegovu raskoš: glasovir. Brzo je postao opsjednut sviranjem instrumenta, a unatoč teškim financijskim problemima s kojima se obiteljski posao mučio, njegov otac, koji je beskrajno vodio ljubav prema jedinom sinu, pobrinuo se da ga vode najbolji glazbeni učitelji u gradu.
Ansel Adams, izbliza lišća, odozgo izravno, u Nacionalnom parku Glacier, Upravi za nacionalne arhive i evidencije WikiCommons
Obitelj Adams 1916. godine otputovala je u dolinu Yosemite, što se pokazalo kao revolucionarno putovanje za Ansel, kome je tada bilo 14. To je bio prvi put da je posjetio park Yosemite: veličanstvo ispadanja čeljusti onih netaknutih prirodnih krajolici su ostavili trajne dojmove kod dječaka. Kasnije u svom životu Adams se prisjetio da je "od tog dana moj život obojen i moduliran velikom gestom zemlje Sierra Nevade, " i da je prvi posjet Dolini Yosemite "za mene započela nova era. ” Tijekom tog putovanja njegov otac, opet se ispostavilo da je ključna figura u njegovom životu, poklonio mu je fotoaparat Kodak Brownie box kao poklon. Sljedećih nekoliko godina Ansel je posvetio svoje vrijeme glazbi i fotografiji, provodeći jesen u San Franciscu vježbajući glasovir preko šest sati dnevno, a ljeta u parku Yosemite slikajući se. Svo vrijeme je, međutim, još uvijek bio odlučan postati profesionalnim klavirom. No, početkom 1920-ih potpuno se prebacio na fotografiju razočaran "neiskrenošću" i "iskrivljenim vrijednostima" glazbenog miljea.
Ansel Adams (portret) © J. Malcolm Greany / WikiCommons
"Fotografija je stvarno percepcija, analitička interpretacija stvari kakve jesu", napisao je jednom Ansel Adams. Tijekom čitave njegove dugogodišnje karijere, Adamsova je preokupacija uvijek bila prenošenje osjećaja koje bi stekao istraživanjem divljine Yosemite parka. Njegova se fotografija ne odnosi na geografiju ili geologiju, nije izrasla iz prirodoslovnog interesa; Bio je to Adamsov način izražavanja čuda, čak i ekstaze koju je iskusio kada je okružen čistom ljepotom Sijera Nevade. Gledajući posebno lirske, poetske otiske njegove rane produkcije, ne može se osjetiti osjećaj duhovnog zajedništva s prikazanim planinama, rijekama, stijenama, biljkama, čak i nečim malim poput lišća. Vidjevši fotografije Ansel Adams, gledatelja podsjećaju da čovječanstvo nije svijet, već samo njegov dio.
Od četrdesetih godina prošlog vijeka Adamov se rad pomaknuo prema panorama većih razmjera. Za razliku od onoga što je prije radio, počeo je uključivati velike dijelove neba u okvir, naglašavajući dramatičan sjaj i veličinu američkog krajolika. No kako je krajolik postajao sve veći, čovjek je postajao manji: u prisutnosti takve raskošne, neodoljive ljepote, oštro se osjeća da su ljudska bića samo djelić zemlje. Takvu promjenu tempa na Adamovoj fotografiji dijelom je određivalo nekoliko zadataka za koje je bio potreban da stvore veće ispise nego inače; ali tada je izbio Drugi svjetski rat, a egzistencijalna nijansa neosporno je upala u fotografiju fotografa.
Ansel Adams, McDonald Lake, WikiCommons Nacionalni park Glecier
Osim izvanredne teme, Ansel Adams sjedište je među najvećim fotografima svih vremena zbog svog izuzetnog znanja i majstorstva analogne fotografije i tehnike u mračnoj sobi. Svjetlost i sjene, kao i svi tonovi između njih, lijepo se ispisuju u njegovim crno-bijelim, detaljno bogatim ispisima. Dugogodišnja praksa učinila ga je nevjerojatno vještim fotografiranjem u bilo kakvim vremenskim uvjetima, postavljajući svoju kameru velikog formata upravo onako kako bi snimio savršeno, ali brzo svjetlo. Kratkotrajni trenutak središnji je dio Adamovog rada: sve njegove slike temelje se na međusobnoj interakciji svjetla i sjene, do te mjere da bi svaki trenutak kad bi se okidalo, ili nakon toga, svaki put stvorila drugačiju sliku. Nevjerovatna priroda i dalje bi bila tamo, ali ne i svjetlost. Jedno od njegovih remek djela, pod nazivom Moonrise, je fotografija groblja u Hernandezu u Novom Meksiku. Na nebu se jasno vidi mjesec; u međuvremenu, sunce zalazi i njegovo umiruće svjetlo osvjetljava križeve na groblju. Priča se da je Adams naišao na scenu i, dok se užurbano pripremao za snimanje, nije mogao pronaći svoj svjetlosni mjerač. Oslanjajući se na svoje veliko iskustvo, sam je izračunao izloženost i snimio jednu od svojih najboljih slika. Još nekoliko trenutaka i sunce bi potpuno nestalo, potonuvši križeve u mrak.
