Washingtonska škola boja, umjetnički pokret sa sjedištem u DC-u 60-ih, izazvao je konotacije umjetnosti. Njeni ciljevi i strogost njegovih uvjeta i dalje su dvosmisleni i predmet su žestoke rasprave. Ali umjetnički pokret definiralo je i oblikovalo šest umjetnika koji su željeli odbaciti umjetnikove projekcije emocija unutar slike. Željeli su vratiti umjetnost u njezin najčišći oblik, s naglaskom na svjetlost i formu, a slikanje polja u boji bio je njihov odgovor.
U New Yorku su pedesetih godina dominirali eksperimentalni umjetnici i oni su bili u stalnoj konkurenciji jedni s drugima. Konkurencija vodi u utjecaj, ma koliko suptilan. Kad je likovni kritičar Clement Greenberg putovao iz New Yorka u DC, bio je pogođen "nekorumpiranim genijem" svega. "Možete biti u stalnom kontaktu s njujorškom umjetničkom scenom, a da niste podvrgnuti pritiscima da se uskladite", rekao je.
Grad Washington, međutim, ponudio je umjetnicima prazno platno, čineći pomalo ironičnim da su slikari u boji bili definirani tako što su veći dio platna ostavili sirovim, netaknutim i praznim. Nije da DC nije imao jedinstvenu umjetničku scenu, ali to nije bio kolektiv - umjetnici su bili neovisni jedan od drugog. Sljedeća škola boja u Washingtonu nije bila drugačija.
Delta Theta © Morris Louis / WikiArt
Šest glavnih umjetnika, Gene Davis, Thomas Downing, Morris Louis, Howard Mehring, Kenneth Noland i Paul Reed, karakterizirali su svoje usamljene vučje sklonosti. Škola je bio nejasan pojam kojeg nikad nisu željno prihvatili; "škola boja" bila je više slabo povezan umjetnički pokret. Nema dokaza da je svih šest muškaraca ikada bilo u istoj sobi. Ime se materijaliziralo tek nakon što su njihovi radovi bili obješeni u sada već nevaljanoj umjetničkoj galeriji Dupont Circle, čiji je autor Gerald Noland; nazvao ih je "slikarima u Washingtonu u boji", a eksponat je putovao po inostranstvu, gdje je naziv postao populariziran.
Umjetnici su podijelili dva istaknuta aspekta: njihovu sklonost natapanju pamučnih platna akrilnom bojom da bi se dobio obojeni efekt, za razliku od oslikavanja na površini platna, i prikazujući šarene boje u strogo definiranim geometrijskim uzorcima. Bili su opsjednuti bojom i eksperimentiranjem s njom na platnu.
Slikanje polja u boji obilježeno je velikim ravninama jednodimenzionalne boje, često krutih i geometrijskih oblika. Rezultirajući efekt su ravne ravnine neprekinute boje koje se protežu preko platna. Kao i drugi apstrakcionisti, umjetnici su umjesto da prikazuju sliku, polje u boji nastojalo da platno djeluje kao sama slika.
Uključeni umjetnici eksperimentirali su s apstraktnim ekspresionizmom pokreta 1950-ih, obilježenim pretposljednjim avangardnim ikonama Jackson Pollock i Andyja Warhola, ali slikari polja u boji kolektivno su smatrali da je ekspresionizam pretjerano zanosan i previše složen. Željeli su ukloniti nepotrebne aditive i stvoriti umjetnost u svom najoriginalnijem obliku.
Gene Davis, rodom iz DC-a, možda je najpoznatiji umjetnik škole boja. Američki muzej umjetnosti Smithsonian nedavno je otvorio izložbu posvećenu njemu. Davis je nastojao zamagliti granicu između slike i skulpture, pretvarajući ih u žive eksponate. Njegova poznata Franklinova pješačka staza (1972.) protezala se 414 noge prije Muzeja umjetnosti Philadelphia.
Franklinova pješačka staza © Gene Davis / WikiArt
Tu je bio i Paul Reed, koji je iscrpio eksperimentiranje s bojom na platnu dovoljno da traži nove površine. Brinuo se o odnosu slike i zida na kojem visi: pojednostavljen, ali dubok.
Marmara, 1970. © Paul Reed / WikiArt
Godine 2007, zajednički napori muzeja i galerija oživili su interes mještana za slikanje polja u boji. Kustosi umjetnosti pokrenuli su projekt Škole u boji u Washingtonu kako bi istražili i prikupili slike istaknutih osoba pokreta kako bi uspostavili kohezivnu kolekciju i učvrstili svoje mjesto u povijesti. Iako lagano povezan, s različitim namjerama, pokret je bio povijesni - i DC je pružio savršeno platno. Kritičari nagađaju da je DC neobičan prometni oblik, obilježen krugovima i neobično usklađenim mrežama, nadahnuo oblike koji će postati legenda.
