El Yunque na istočnoj strani Portorika jedina je prašuma koja je uključena u američku Nacionalnu službu za šume i poznata je po rijetkim drvećima i pticama. To je jedna od najmanjih prašuma, ali ima raznoliko stanište. Od siječnja 2018. El Yunque je zatvoren jer se oporavlja od ogromne štete nastale tijekom uragana Maria, ali možete nastaviti provjeravati njihovu web stranicu i planirati putovanje čim se ponovo otvori. Evo nekoliko stvari koje treba znati prije nego što krenete.
znamenitosti
U prašumi ima mnogo slapova i rijeka. Na La Roci (Stijena) na južnoj strani parka nalaze se Taino petroglifi, od kojih neki prikazuju svog boga Yikiyua, za koga su vjerovali da živi u planinama prašume. U El Yunqueu postoji preko 240 vrsta biljaka i stabala.
Prekrasan vodopad u El Yunqueu © Ricardo Mangual / flickr
ptice
Jedna od najživopisnijih ptica je mali todic, kojeg mještani nazivaju San Pedrito. Todies su često viđene u El Yunqueu kako putuju u parovima, jedu insekte i cvrkutaju jedni druge. Portorikanska sova može se naći i u prašumi, a jedina je sova na Portoriku ili Djevičanskim otocima.
Možda najčudesnija ptica El Yunquea je Portorikanski papagaj, ali to je također jedna od najtužnijih priča. U vrijeme prve španjolske kolonije početkom 1600-ih, na otoku se vjerovalo da postoji milijun papiga, ali tijekom godina, kako se ljudsko stanovništvo povećavalo i deforestacija, brojke su se drastično smanjile sve dok 1973. nije bilo samo 13 iguaka, riječ Taino za papagaj. Portorikanski program oporavka papiga učinio je velike korake za obnovu populacije i, naposljetku, prije uragana Irme i Maria, u divljini je bilo gotovo 60 papiga.
Nakon Irme, Marisel Lopez i drugi znanstvenici napravili su brojanje i pronašli 31, ali nakon što su jača i mnogo razornija Marija, Lopez i ostali prvi nisu uspjeli pronaći nijednu divlju papigu. Mnogi ljudi pomažu u pretraživanju i prijavljivanju viđenja znanstvenicima, kao i objavljivanju na Facebooku, pa se nada da će se neko stado tek preseliti pronaći bolje sklonište i hranu te će se vratiti. Nažalost, neke su se papige nalazile preko odašiljača koje su nosile i pronađene su mrtve.
Tody © Ron Knight / flickr
životinje
Otok je nastao tijekom trijaznog razdoblja kao rezultat vulkanske aktivnosti, tako da je bilo koja divlja životinja na otoku ovdje trebala plivati, letjeti ili plutati. Kao rezultat toga, šišmiš je jedini sisavac porijeklom iz Portorika. U El Yunqueu ćete također vidjeti štakore i mungosu, štakore dovedene ovdje na brodovima kao svojstven dio plovidbe, a mali indijski majmun koji je uvezen 1877. godine u pokušaju da kontrolira te vrlo štakori na poljima šećerne trske.
Pravo bogatstvo divljih životinja su brojni gmazovi i vodozemci. Drveće obiluje coquíjem, možete vidjeti i guštere od glista, Portorikanski boa (iako su sve zmije u El Yunqueu vrlo plašne i rijetko se viđaju), galiwasps, skinks i tako mnogo više.
Fauna El Yunque © Todd Van Hoosear / flickr
Kišne žabe
Iako se može činiti čudnim, američka služba za šume često postavlja ovo pitanje, a odgovor je tehnički ne, ali oni objašnjavaju što se događa kako bi izgledalo kao da kiši coquí. Oni to objašnjavaju na svojoj web stranici: „Ova zanimljiva šumska legenda koja uključuje autohtonu žabu Portorika coquí (Eleutherodactylus coquí) zapravo se temelji na znanstvenim činjenicama. Tijekom tih doba godine kada je vlaga visoka, sitne se coquí žabe penju na šumski nadstrešnicu, katkad visoke i do 30 metara. Predatori poput tarantula, očekujući takvo ponašanje, čekaju žabe. Mnogo žaba hvataju grabežljivci tijekom uspona. Umjesto da se istim opasnim putem vrate na zemlju, preživjele žabe radije se lansiraju u zrak i na taj način zaobilaze svoje predatore na putu prema dolje. Sitne žabe su gotovo bez težine, tako da neometano lebde na šumskom tlu. Ako budete imali sreće da sjedite pod drvetom dok se to događa, doista će vas kišiti sitne žabe!"
Coquí © Služba za ribe i divlje životinje / flickr
Patuljska šuma
Na najvišim točkama planina, neprestani oblačni pokrivač i kiša otežavaju korijenje biljaka i drveća, jer je tlo toliko vlažno, pa biljke izgledaju kao da uzgajaju minijaturističke verzije sebe.
Prizma boja u El Yunque © schizoform / flickr
komarci
Iako bi se činilo da bi vlažni okoliš doveo do plodonosne populacije komaraca, voda u El Yunqueu neprestano teče niz planinu i naglo, a kiši oko četiri puta na dan, sprečavajući bilo kakvu stajaću vodu, tako da nema komaraca u prašuma. Ako želite, možete nositi sredstvo za uklanjanje insekata, ali u tom slučaju NE ulazite u bilo koji izvor vode. Kemikalije u spreju za štetnike opasne su za krhki ekosustav. Možda samo prekrijte dugim hlačama i majicama s dugim rukavima, umjesto da koristite odbojnik.
Provedite dan u El Yunqueu © Todd VanHoosear / flickr
pješačenje
Mnogo je dobro održavanih planinarskih staza. Postoji 16 različitih područja za planinarenje, tako da biste lako mogli istražiti nekoliko dana. El Yunque staza započinje u centru za posjetitelje i vodi vas na planinu, gdje na kraju staze možete istražiti patuljastu šumu. Staza Mt Britton vodi vas do kamenog tornja kojeg je 1930-ih napravio CCC (Civil Civil Conservation Corps), na koji se možete popeti i vidjeti kilometrima. Najpopularnija staza je La Mina koja slijedi istoimenu rijeku kroz bujno lišće i na nekoliko mjesta prelazi vodu. La Mina je udaljena manje od kilometra, ali je ocijenjena kao izazovna zbog strmih zavojitih koraka. Određene staze odvest će vas do 3000 metara.
La Mina Falls, El Yunque © BluEyedA73 / flickr
Kampiranje
Istinski avanturistički duh možda želi doživjeti 24-satno iskustvo u El Yunqueu i postaviti kamp. Dozvola se mora dobiti najmanje dva tjedna unaprijed i to vrlo rustikalno kampiranje. Morate ponijeti sve potrebne zalihe i opremu i pobrinite se da se sve povuče sa sobom. Biti u stanju dijeliti priče o noćnim zvucima i aktivnostima bit će blago koje ćete zadržati zauvijek.
Odjeća
U prašumi je dosta hladnije, pa je najbolje nositi duge hlače i majicu s dugim rukavima. To također pomaže bilo kojim insektima koji postoje, a postoje i neke biljke koje bi mogle izazvati iritaciju ako dođu u kontakt s kožom. Također je vrlo važno imati na umu, KORISTE SVAKI DAN u El Yunqueu, otprilike četiri puta dnevno, zato donesite kišnu opremu. Ponco se lako može pohraniti u ruksak. Obavezno nosite i udobne čvrste cipele s dobrom opcijom. Pješačke staze su uređene, ali postoje područja od blata i kamen može biti klizav s vremena na vrijeme.
Yokahu Tower u El Yunqueu © vxia / flickr
Smještaj
Nema smještaja u El Yunqueu, ali u blizini se nalazi niz hotela, odmarališta i kuća za odmor. To je samo oko 40 minuta vožnje od San Juana do ulaza u park, tako da možete napraviti jednodnevni izlet.
