Strahovita priroda života vođe građanskih prava dr. Martina Luthera King Jr-a dobro je uspostavljena u našoj kolektivnoj svijesti - toliko da se sitni detalji iz njegove priče previše često zaboravljaju. U svom sjećanju, Culture Trip sastavio je 10 fascinantnih činjenica o čovjeku, što je detaljnije opisalo njegov izvanredni stav u svjetskoj povijesti.
Malo je ljudi imalo tako ogroman utjecaj na život i društvo kao dr. Martin Luther King Jr. Baptistički ministar nadahnut drugim zagovornicima nenasilja King je poticao potlačene i socijalno ugrožene Afroamerikance da se mirnim prosvjedom bore za jednakost. Iako je ubijen u travnju 1968., King je pomogao da se zaustavi pravna segregacija i bila je ključna pokretačka snaga Zakona o građanskim pravima iz 1964. i Zakona o biračkim pravima iz 1965. Život dr. Kinga bio je poteškoća i borba, ali i nada i gradeći solidarnost - veze koje je izgradio i svoj napredak pomagao je da promijeni Ameriku i pošalje svjetske udarne valove.
Kraljevo rođeno ime bilo je Michael
Aktivist za građanska prava rođen je Michael King Jr 15. siječnja 1929. roditeljima Michaela Kinga Srba i Alberte Williams King. Njegov otac, ministar u Baptističkoj crkvi Ebenezer u Atlanti, posjetio je Njemačku 1934. godine i nadahnuo je vođu protestantske reformacije, Martina Luthera. Kralj Sr počeo je zvati sebe - a kasnije i svog sina - Martina Luthera Kinga.
Bio je najmlađa osoba u to vrijeme koja je dobila Nobelovu nagradu za mir
Kad je Martin Luther King Jr dobio Nobelovu nagradu za mir za borbu protiv rasne nejednakosti nenasiljem, imao je samo 35 godina - najmlađi čovjek u to vrijeme. Njegova nagrada uključivala je ček u iznosu od 54.123 dolara, koji je donirao raznim organizacijama - Kongresu za rasnu jednakost (CORE), NAACP, Nacionalnom vijeću crnih žena, Koordinacijskom odboru za nenasilni student (SNCC), Južnoj kršćanskoj konferenciji liderstva (SCLC) i drugima - pomoći u napretku pokreta za građanska prava.
Od 1957. do 1968. King je prešao više od 6 milijuna milja i govorio više od 2500 puta
SCLC, organizacija osnovana za pomoć rastućem pokretu za građanska prava, izabrala je Kinga za svog predsjednika 1957.; vodio je grupu od njenog osnivanja do ubojstva 1968. godine. SCLC je, utemeljen na kršćanskim vrijednostima, nastojao napredovati protiv pokreta za građanska prava, ali mirnim putem. Inspiriran učenjima Gandhija, kralj je djelovao na kršćanskim načelima bez nasilja. Putovao je po cijeloj naciji, obilazeći gradove na govorima i protestima. Tokom tih 11 godina King je napisao i pet knjiga i objavio mnoge članke.
Vođa građanskih prava uhićen je 29 puta i napadnut četiri puta
Iako su Kinga mnogi obožavali, policijski službenici smatrali su ga prijetnjom američkoj sigurnosti. U zatvor je ušao gotovo 30 puta, uhićen je zbog djela "građanske neposlušnosti", uključujući vrijeme kada je bio zatvoren 1956. u Montgomeryju u Alabami zbog vožnje pet milja na sat zbog prekoračenja brzine. Čak je i FBI imao zabrinutosti; tragovi na papiru pokazuju da je agencija kontinuirano nastojala spriječiti Kingov napredak. Nakon svog govora "Ja sanjam" 1963., FBI je intenzivirao istragu o Kingu i SCLC-u.
Dr Kingu je u životu dodijeljen desetak počasnih stupnjeva i titula | © Howard Sochurek / Zbirka slika LIFE / Getty Images
King je jedini nepredsjednik koji u njegovo ime ima državni praznik
Predsjednik Ronald Reagan je 1983. potpisao nacrt zakona kojim će se uspostaviti blagdan koji se nacionalno promatra u znak sjećanja na Kinga. On je jedini nepredsjednik koji je dobio takvu čast; drugi Amerikanac koji će u njegovo ime obilježavati praznik je George Washington. Praznik je prvi put proslavljen 1986. trećeg ponedjeljka u siječnju, blizu rođendana MLK-a, 15. siječnja. Također je jedini nepredsjednik s memorijalnim postavom smještenom u Nacionalnom centru u Washingtonu, DC.
Kingu je dodijeljeno 20 počasnih stupnjeva, a časopis Time je imenovan "Čovjekom godine"
King je tijekom svog života dobio 20 počasnih stupnjeva na fakultetima i sveučilištima u SAD-u i širom svijeta. 1963. postao je prvi Afroamerikanac koji je u časopisu Time proglašen "Čovjekom godine". Počast je uključivala fotografiju na naslovnici i članak na sedam stranica s nekoliko fotografija najupečatljivijih trenutaka njegove karijere - poput susreta s predsjednikom Lyndonom B Johnsonom i hapšenja u Alabami iz 1963. godine.
U SAD-u postoji oko 900 ulica nazvanih MLK
Prema Dereku Aldermanu, šefu odjela za geografiju na Sveučilištu u Tennesseeju, u SAD-u postoji oko 900 ulica nazvanih po Kingu. Nakon njegovog ubojstva 1968., gradovi širom nacije počeli su nazivati i preimenovati ulice u njegovu čast; čak su i države poput Italije i Izraela slijedile njegovu namjeru. Broj ulica svake se godine povećava, sa 70 posto u južnim državama, uključujući Alabamu, Texas, Florida, Mississippi, Georgia, Louisianu i Sjevernu Karolinu.
King je gotovo ubijen 10 godina prije smrti
20. rujna 1958. King je bio u Harlemu u lokalnoj robnoj kući, Blumsteinovoj, potpisujući primjerke svoje nove knjige, Stride Toward Freedom. Žena po imenu Izola Ware Curry prišla mu je, pitajući je li on Martin Luther King. Kad je odgovorio da, rekla je, "tražila sam te pet godina", i zabila mu otvarač za pisma u prsa. Oštrica mu je bila blizu prodora u njegovo srce, stisnuta tik uz bok njegove aorte. Nakon nekoliko sati operacije, King se pojavio živ; Kasnije su mu doktori rekli da je "samo jedno kihanje moglo probiti aortu" i ubili ga. King je kasnije izdao izjavu da ne osjeća ljutnju ili lošu volju prema ženi.
Marš u Washingtonu bio je jedan od najvećih američkih demonstracija nenasilnog prosvjeda | © Robert W. Kelley / Zbirka slika LIFE / Getty Images
Majku mu je također ubio napadač
30. lipnja 1974. Alberta Williamsa Kinga ustrijelio je manijačni napadač koji je tvrdio da su kršćani njegov neprijatelj i da je dobio „božanske upute“ da ubije kraljevog oca. Međutim, s obzirom na to da je Alberta - koja je orgulje svirala nedjeljom u baptističkoj crkvi Ebenezer - bila bliža napadaču, umjesto toga odlučio je da je ustrijeli. Muškarac je osuđen, primajući smrtnu kaznu, koja je kasnije promijenjena u život u zatvoru, dijelom i zbog toga što Kingova obitelj nije vjerovala u smrtnu kaznu.
